Trong đó có 3 nhân tố trên 23 tuổi với những sự lựa chọn, gửi gắm khác nhau. Dù chỉ mới nhìn qua danh sách, đã có thể thấy rằng, đây sẽ là những đối thủ “xương xẩu” nhất của U23 Việt Nam và hành trình bảo vệ tấm HCV môn bóng đá nam của thầy trò ông Park Hang-seo sẽ gặp muôn vàn khó khăn, trắc trở.
Trước hết với U23 Thái Lan, thầy trò ông Polking đến Việt Nam lần này mang theo hành trang 25 lần lọt vào chung kết môn bóng đá nam SEA Games, trong đó giành 16 tấm HCV, 4 HCB và 5 HCĐ. Kỳ SEA Games gần nhất, U23 Thái Lan không vượt qua bán kết và lần này trở lại Việt Nam, họ nung nấu ý định soán ngôi U23 Việt Nam, bổ sung vào bộ sưu tập dày dặn HCV SEA Games nhất khu vực, đồng thời có thêm “cặp” thành tích cùng ngôi vô địch AFF Cup 2021, trở lại là đội bóng mạnh nhất khu vực như lâu nay.
Trong 3 nhân tố trên 23 tuổi, do lứa U23 không có thủ môn xuất sắc buộc ông Polking phải chọn thủ môn kỳ cựu sinh năm 1990 Kawin. Nếu coi thủ môn là “một nửa” đội bóng thì phải nói tính toán của ông Polking là hết sức khôn ngoan. Cộng với đó, ông chọn 2 vị trí còn lại là 2 tiền vệ đẳng cấp Weerathep-1996 và Worachit-1997, những người sẽ tạo thành bức tường thành phòng ngự từ xa, đồng thời là ngòi nổ cho mọi hướng tấn công của đoàn voi chiến trẻ.
Ông Polking cũng gọi về 3 cầu thủ trẻ đang thi đấu ở nước ngoài gồm Khemdee (Obi Odense-Đan Mạch), Davis (Oxfort United-Anh) và Chayapiat (Estoril Praia-Bồ Đào Nha). Những nhân tố này sẽ giúp U23 Thái Lan củng cố hàng thủ, tăng khả năng không chiến, tận dụng cơ hội từ các tình huống cố định, tạo sự đột biến từ những người đang thi đấu bóng đá đỉnh cao ở châu Âu…
Trong khi đó, U23 Indonesia sử dụng 3 nhân tố trên 23 tuổi gồm Klok, tiền vệ từng thi đấu nhiều nơi ở châu Âu, vừa kịp nhập tịch Indonesia. Bên cạnh đó là 2 tên tuổi quen biết Ricky và Fachruddrin, các nhà á quân AFF Cup 2021. Ông Shin Tae-yong cũng cho gọi các nhân tố trẻ đang thi đấu ở nước ngoài như Egy từ Solvakia, Baggott từ Anh, ngoài ra còn có Asnawi, Saddi và Witan… là những người đang thi đấu cho các đội bóng trong khu vực…
Để có thể thấy các đối thủ U23 Thái Lan và U23 Indonesia sử dụng các nhân tố trên 23 tuổi, các nhân tố đang thi đấu ở nước ngoài làm bộ khung cho đội hình thi đấu tại SEA Games 31 này. Tập trung nhất là ở hàng tiền vệ, nơi được “gia cố” đặc biệt với các nhân tố trên 23 tuổi, không khác so với cách ông Park Hang-seo lựa chọn cho U23 Việt Nam. Chỉ khác ở chỗ U23 Thái Lan chọn người còn lại cho vị trí thủ môn, trong khi U23 Indonesia chọn 1 vị trí hậu vệ và U23 Việt Nam chọn người còn lại cho vị trí tấn công.
Cần nói thêm, U23 Việt Nam chắc chắn không việc gì phải chọn người trên 23 tuổi cho vị trí gác đền bởi Văn Toản từng bắt chính cho U23 Việt Nam ở kỳ SEA Games thành công mỹ mãn trước đây, từng được bắt chính một trận của ĐT Việt Nam tại vòng loại thứ 3 World Cup nên việc anh tiếp tục được chọn là điều đương nhiên.
Trong khi đó ở hàng thủ, việc Thanh Bình, Việt Anh từng có mặt trong đội hình ĐT Việt Nam ở vòng loại thứ 3 như Văn Toản, chưa kể 2 nhân tố trẻ này từng đá chính và chơi cực hay trong trận hòa 1-1 đối thủ Nhật Bản trên sân khách, cùng với quá trình đá giao hữu, cho thấy ông Park có thể yên tâm với “độ già rơ” của họ, mà không cần dùng đàn anh trên 23 tuổi. U23 Việt Nam nếu thiếu là thiếu đột biến trên hàng công, nơi cần thiết để đàn anh Tiến Linh phải có mặt để giải quyết dứt điểm mọi thứ khi cần thiết. Vì vậy, lựa chọn của ông Park Hang-seo trong việc chọn 3 vị trí trên 23 tuổi là khách quan và cần thiết. Tương tự, các HLV Polking và Shin Tae-yong cũng hoàn toàn có lý khi đưa ra quyết định nhân sự trên 23 tuổi nói trên.
Để thấy, U23 Việt Nam sẽ không dễ dàng được chơi theo sở trường phòng ngự-phản công như lâu nay mà bắt buộc phải chơi tấn công khi đối thủ chọn nhiều nhân tố nổi trội cho nhiệm vụ phòng ngự và phòng ngự từ xa. Càng hiểu thêm việc ông Park Hang-seo công bố đội hình muộn là để phục vụ cho việc tìm cách hóa giải đối thủ, chẳng hạn sử dụng các nhân tố đa năng, có nhiều khả năng kiến tạo và ghi bàn trong mọi tình huống mà không thể “khoán trắng” cho Tiến Linh hay Văn Đạt, Văn Tùng…