Phải công nhận một thực tế, các cầu thủ U23 Việt Nam, nhất là những cầu thủ đá chính sau giải đấu cấp độ châu lục đã nâng tầm lên rất nhiều, cả về chuyên môn, bản lĩnh thi đấu và thể lực.
Nhưng, từ VCK U23 châu Á 2018 đến việc chen chân đá chính với các đàn anh tại CLB mùa giải V.League 2018 là điều không hề đơn giản chút nào.
VCK U23 châu Á 2018 là cơ hội để Duy Mạnh, Thành Chung hay Đoàn Văn Hậu khẳng định năng lực và được HLV Chu Đình Nghiêm trao cơ hội. Thực ra, trước khi tham gia đội tuyển U23 Việt Nam, họ đã từng được vào sân nhưng tần suất chưa nhiều. Cùng với việc trưởng thành trong màu áo U23 đồng thời Alvaro Silva và Sầm Ngọc Đức chia tay đội bóng thì họ có cơ hội tham gia nhiều hơn hàng phòng ngự của Hà Nội FC.
Trên hàng tiền vệ, HLV Chu Đình Nghiêm đang có trong tay Moses, Đức Huy chơi quá hay và sẽ trải qua cơn đau đầu dễ chịu khi có quá nhiều sự lựa chọn. Sau màn trình diễn chói sáng ở vai trò tiền vệ đánh chặn, Đức Huy sẽ thường xuyên được tin dùng hơn ở vị trí này thay vì đa năng như những mùa giải trước đây.
Trong khi đó, những kinh nghiệm được tích lũy qua các đấu trường quốc tế đỉnh cao sẽ giúp Trương Văn Thái Quý chiếm trọn nhiều niềm tin hơn. Moses đã chắc suất đá chính ở hàng tiền vệ, Đức Huy và Thái Quý sẽ cạnh tranh suất còn lại, trong đó Đức Huy có lợi thế hơn khi có thể đá được nhiều vị trí hơn.
Tuấn Anh trở lại sau chấn thương sẽ là trường hợp ông Park quan tâm nhiều nhất khi bầu Đức nhiều lần ca ngợi, đây chính là tiền vệ ông ưng ý nhất.
Nếu như Xuân Mạnh đã được khẳng định ở vị trí hậu vệ phải trong màu áo SLNA thì Văn Đức mới trưởng thành ở cuối mùa bóng năm ngoái. Tại Trung Quốc, Văn Đức được ông Park giao đá nhiều vị trí từ hộ công, tiền vệ trái và thậm chí trận chung kết còn thay Đức Huy đá tiền vệ trung tâm. HLV Đức Thắng sẽ có thêm nhiều sự lựa chọn khi sử dụng cầu thủ này tại V-League 2018. Người hâm mộ xứ Nghệ đang trông chờ Xuân Mạnh và Văn Đức sẽ là 2 tiền vệ cánh của SLNA, thay thế xứng đáng Phi Sơn.
Xuân Trường, sau hai năm tu nghiệp bên Hàn Quốc sẽ chia gánh nặng khu vực giữa sân với Tuấn Anh. Trong khi đó tiền vệ Châu Ngọc Quang mặc dù không ra sân bất cứ phút nào ở VCK U23 châu Á nhưng chắc chắn anh vẫn là trụ cột của đội bóng phố Núi. Thực ra, đối với họ thì VCK U23 châu Á 2018 chỉ những trận chiến tôi luyện thêm các chiến binh đã từng chinh chiến tại V.League mà thôi.
Oái oăm
Dù thi đấu xuất sắc tại VCK U23 châu Á 2018 nhưng rõ ràng cơ hội cho thủ thành Bùi Tiến Dũng không nhiều. FLC Thanh Hóa phải căng sức ở 3 đấu trường là AFC Cup, V.League và Cúp Quốc gia nên cựu thủ môn quốc gia Trần Bửu Ngọc và Thanh Thắng sẽ thay nhau bắt chính.
Đội Sài Gòn đang có biến động ở thượng tầng kiến trúc nhưng đẳng cấp đã được Đình Trọng thể hiện và dù thi đấu ở bất cứ đội bóng nào, trung vệ mới 21 tuổi này vẫn chắc suất đá chính. Nhưng với thủ môn Nguyễn Văn Hoàng lại khác, cơ hội bắt chính không nhiều dù HLV Tài Em là người quan tâm đến cầu thủ trẻ.
Ở SHB Đà Nẵng, thủ thành số 3 của U23 Việt Nam Đặng Ngọc Tuấn cũng sẽ đóng vai trò tương tự khi về CLB bởi Lê Văn Hưng và Nguyễn Thanh Bình đang được đánh giá cao hơn nhiều. Nếu như Hà Đức Chinh sẽ là sự lựa chọn hàng đầu bên cạnh Đỗ Merlo thì tiền vệ Bùi Tiến Dụng lại phải cố gắng rất nhiều trước tân HLV Nguyễn Minh Phương nếu muốn đá chính.
Trở về Viettel, bộ đôi Bùi Tiến Dũng và Nguyễn Trọng Đại sẽ được đá chính dù ở sân chơi hạng Nhất, sức cạnh tranh và số trận thi đấu ít hơn rất nhiều so với V.League.