Chiều 8/4, U18 Việt Nam bước vào buổi tập đầu dưới sự chỉ đạo của HLV trưởng Hoàng Anh Tuấn. Đây là đợt tập trung đầu tiên của lứa cầu thủ này, tập hợp những người sinh từ ngày 1/1/2001 tới nay. HLV trưởng Hoàng Anh Tuấn là người dẫn dắt lứa này. Đây là lần thứ 3 liên tiếp ông Tuấn dẫn dắt đội tuyển U18/U19 Việt Nam. Hai đội tuyển trước của ông Tuấn đều giành vé dự vòng chung kết U19 châu Á, trong đó lứa Quang Hải giờ là đầu tàu của bóng đá Việt Nam. Cùng với GĐKT Jurgen Gede, bộ đôi từng đưa U20 Việt Nam tới World Cup trẻ đầu tiên trong lịch sử được kỳ vọng sẽ tiếp tục giúp bóng đá Việt Nam mơ về giấc mơ châu lục. 5 vòng chung kết U19 châu Á gần nhất, bóng đá Việt Nam đều có đại diện tham dự. Lứa U18 này có nòng cốt là những cầu thủ U15 từng vô địch Đông Nam Á hồi năm 2017. Đó là lý do HLV Vũ Hồng Việt - thầy của lứa U15 năm ấy - có mặt trong ban huấn luyện đội tuyển. Dù là một đội tuyển mới, U18 Việt Nam vẫn có một số gương mặt quen thuộc. Thủ thành Y Eli Niê (giữa) từng có tên trong danh sách sơ bộ U23 Việt Nam tại vòng loại U23 châu Á 2020. Trung vệ đội trưởng Vũ Tiến Long từng là nhân vật trong vụ bê bối dọa cắt gân chân ở giải U15 quốc gia 2017. Tuy nhiên, đó là câu chuyện cũ. Tiến Long đang tiến bộ vượt bậc, là đội trưởng U18 Việt Nam tại giải U18 quốc tế ở Nha Trang. “Tiểu Công Phượng” Phạm Xuân Tạo cũng là một cái tên đáng chú ý. Anh là tài năng trẻ sáng giá kế tiếp của bóng đá Hải Dương nhưng đang khoác áo Đà Nẵng. Xuân Tạo là cầu thủ hay nhất giải, Vua phá lưới và là người ghi bàn duy nhất giúp U19 tuyển chọn Việt Nam thắng Thái Lan, vô địch giải. Hiện anh chưa bình phục hoàn toàn sau chấn thương và đang phải tập riêng. U18 Việt Nam sẽ có khoảng 10 ngày tập luyện trước khi lên đường đi Hong Kong (Trung Quốc) dự giải U18 quốc tế 2019. Giải đấu diễn ra từ ngày 19/4 tới ngày 22/4, có 4 đội U18 gồm Việt Nam, Myanmar, Singapore và chủ nhà Hong Kong (Trung Quốc). Mục tiêu của lứa U18 này trong năm nay là giải U18 Đông Nam Á 2019 tại Việt Nam và vòng loại U19 châu Á 2020. Lịch thi đấu giải U18 quốc tế 2019 tại Hong Kong (Trung Quốc).