U23 Syria đến Indonesia dự Asiad 2018 với đội hình được xem là tập hợp của những tài năng trẻ xuất sắc nhất bóng đá nước này.
Ngoài 3 cầu thủ được bổ sung từ ĐTQG, HLV Mohand Al Faqir có trong tay 12 gương mặt trong độ tuổi 21-23.
Điều đó cũng có nghĩa, U23 Syria là tập hợp của những cầu thủ đã bắt đầu trưởng thành về tư duy chiến thuật, có nhiều kinh nghiệm thi đấu, chứ không giống các đối thủ mà U23 Việt Nam từng gặp từ đầu giải.
Tuổi trung bình của đội hình U23 Syria ở Asiad là 22. Đội hình U23 Việt Nam của HLV Park Hang Seo có tuổi trung bình 21. Chênh lệch chỉ là 1 tuổi, nhưng thực tế đây là cả một khác biệt lớn với sân chơi bóng đá trẻ.
Bên cạnh đó, U23 Syria được đánh giá là đội bóng có thể hình và thể lực vào loại tốt nhất ở Asiad 2018.
Trước khi sang Indonesia, để đối phó với lịch thi đấu 2 ngày/trận, HLV Al Faqir đã có những bài tập nhồi thể lực rất quan trọng.
Chiến thuật "cù nhầy"
Tính đến trước tứ kết, U23 Syria có 3 chiến thắng và thua 1 trước U23 Trung Quốc.
Dù thua U23 Trung Quốc 0-3, nhưng U23 Syria là đội bóng của lối đá chắc chắn, đề cao sự thực dụng để tạo an toàn.
Trong các trận đấu, HLV Al Faqir luôn cho các cầu thủ nhập cuộc bằng lối chơi "cù nhầy", nhằm hạn chế sự hưng phấn của đối thủ.
Chính vì thế, U23 Syria nằm trong số những đội bóng khởi đầu chậm chạp nhất.
Ngược lại, bước vào hiệp 2 là một Syria khai thác thể lực để tấn công áp đảo. 42,9% số bàn cùa thầy trò HLV Al Faqir được ghi trong 15 phút đầu hiệp 2, cùng với 28,% bàn thắng trong 15 phút cuối hiệp 1.
U23 Syria dành 2/3 thời gian đầu hiệp 2 để tìm bàn thắng, và khoảng thời gian sau đó sẽ dựng "xe buýt" trước khung thành để bảo vệ lợi thế.
Giỏi đóng kịch, biết đá xấu
HLV Ayman Sandouqa của U23 Palestine chia sẻ, U23 Syria rất giỏi đóng kịch để gây ức chế cho đối thủ, sau khi đội bóng của ông bị loại ở vòng 1/8.
Thực tế, U23 Syria đã có nhiều tình huống đưa cầu thủ U23 Palestine vào bẫy. Điều đó khiến đối phương mất kiểm soát về tâm lý.
Những tình huống đóng kịch bằng cách ngã vờ, hoặc nghiêm trọng hóa các pha ngã cũng là điểm mạnh của U23 Syria.
Trong bối cảnh không sử dụng công nghệ VAR, đóng kịch là một lợi thế của Syria, và họ áp dụng khá nhiều lần.
Điển hình là Youssef Al-Hamwi từng có hành động ăn vạ kiếm phạt đền trước U23 Palestine. Trọng tài không bị qua mặt, nhưng ông cũng không rút thẻ với cầu thủ này.
Như một phần của chiến thuật, nhiều pha phạm lỗi kín của U23 Syria thoát khỏi tầm quan sát của trọng tài.
Trong trận thua U23 Trung Quốc, U23 Syria đá khá rắn, nhưng chỉ bị thổi phạt 10 lần so với 20 của đối thủ. Trận UAE, họ phạm lỗi 14 lần.
HLV Al Faqir tuyên bố ông đã có phương án chống lại U23 Việt Nam - một trong hai đội chưa thủng lưới, cùng Uzbekistan. Phương án ấy có thể là những pha bóng cơ bắp, tiểu xảo và kịch.