Cuối tháng trước, Mỹ đã hủy lời mời Trung Quốc tham gia cuộc tập trận Thái Bình Dương RIMPAC 2018 để phản đối việc Trung Quốc triển khai các khí tài trái phép ở Biển Đông. Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ James Mattis nói rằng, đây chỉ là một “hậu quả nhỏ” và Trung Quốc có thể đối mặt với “những hậu quả nghiêm trọng hơn trong tương lai”.
Tại Đối thoại Shangri-La cuối tuần trước ở Singapore, Bộ trưởng Mattis cũng tuyên bố, Mỹ sẵn sàng đối đầu cứng rắn với Trung Quốc ở Biển Đông nếu cần thiết.
Trung Quốc đơn phương tuyên bố chủ quyền đối với hầu hết Biển Đông, chồng lấn lên các vùng biển của Philippines, Brunei, Malaysia, Việt Nam. Giới chuyên gia cảnh báo, Trung Quốc có thể sắp hoàn tất quá trình quân sự hóa trái phép ở Biển Đông với việc Bắc Kinh gần đây liên tiếp triển khai các khí tài quân sự tới vùng biển này.