Theo công bố của Liên đoàn bóng đá châu Á, bắt chính trận đấu giữa Việt Nam và Qatar là trọng tài Muhammad Taqi của Singapore. Ông là trọng tài FIFA từ năm 2012. Hồi mùa hè năm ngoái, ông từng bắt chính trận đấu giữa Bayern Munich và Chelsea tại giải giao hữu ICC Cup.
Bốn trợ lý cho Taqi là Ida Jumpei (Nhật Bản), Liu Kwok Man (HongKong), Ronnie Kom Min Kiat (Singapore) và Akane Yagi (Nhật Bản).
Ở trận tứ kết giữa Việt Nam và Iraq, từng có những nghi ngờ về trọng tài chính Chris Beath. Ông là người Australia, quốc gia có đội U23 bị thầy trò HLV Park Hang-seo đánh bại ở vòng bảng. Trọng tài sinh năm 1984 gây tranh cãi khi cho Iraq hưởng quả phạt đền ở phút 29, khi va chạm giữa Duy Mạnh và Đình Trọng với Aymen không rõ ràng.
Ngoài ra, khi hiệp phụ thứ hai chỉ còn tính bằng giây, Beath và các trợ lý đã bỏ qua lỗi việt vị của cầu thủ Iraq. May mắn trong tình huống này dù các đồng đội đã đứng cả lại, thủ thành Tiến Dũng vẫn kịp đổ người cứu thua, giữ nguyên tỷ số 3-3 để rồi sau đó Việt Nam giành chiến thắng ở loạt sút luân lưu.
Trưởng Ban trọng tài VFF Nguyễn Văn Mùi cho biết FIFA không có luật cấm sắp xếp trọng tài đến từ các quốc gia đã thua ở vòng bảng bắt các trận đấu loại trực tiếp. Tuy nhiên, việc sắp xếp của ban tổ chức vòng chung kết U23 châu Á vẫn khiến người hâm mộ Việt Nam nghi ngại.
Việc một trọng tài đến từ Đông Nam Á điều khiển trận bán kết giúp thầy trò HLV Park Hang-seo phần nào bớt lo việc bị xử ép. Việt Nam hiện tại là đại diện duy nhất của Đông Nam Á góp mặt ở top 4 giải U23 châu Á. Tổng thư ký AFF Azzuddin cho rằng “U23 Việt Nam là niềm từ hào của khu vực”. Người hâm mộ của các quốc gia như Thái Lan, Malaysia, Singapore cũng dành nhiều lời khen cho thầy trò HLV Park Hang-seo và hi vọng đội có thể viết tiếp câu chuyện cổ tích trên đất Trung Quốc.
Trận bán kết giữa Việt Nam và Qatar diễn ra vào lúc 15h (giờ Hà Nội), ngày 23/1, tại Giang Tô, Trung Quốc.