 |
| Một chiếc F-35B thử nghiệm ngoài khơi Mỹ hồi năm ngoái. Ảnh: USMC |
Thủy quân lục chiến Mỹ (USMC) hôm qua ra quyết định loại biên một tiêm kích tàng hình F-35B sau gần hai năm đắp chiếu tại căn cứ Beaufort. Đây là chiếc máy bay bị cháy trong chuyến bay thử nghiệm ngày 27/10/2016, Marine Corps Timesđưa tin.
"Phân tích chi phí - lợi ích của USMC kết luận chi phí sửa chữa phi cơ này quá cao và không mang lại hiệu quả đầu tư", phát ngôn viên USMC Christopher Harrison phát biểu. Quyết định này đã đánh dấu thiệt hại đầu tiên của dòng F-35B trong biên chế USMC. Tuy nhiên, lực lượng này vẫn có thể tận dụng chiếc máy bay để làm học cụ, lấy linh kiện bảo dưỡng các tiêm kích khác hoặc đưa vào bảo tàng.
Kết quả điều tra cuối năm 2016 cho biết bản lề cửa khoang vũ khí trên máy bay đã bị lỗi, làm hở lõi dây điện gần hệ thống thủy lực. Hiện tượng chập điện xảy ra sau đó khiến dầu thủy lực bắt lửa, gây cháy khi chiếc F-35B vẫn ở trên không. Phi công kịp thời phát hiện sự cố và hạ cánh an toàn.
F-35B là phiên bản được phát triển cho USMC, nổi bật nhờ khả năng cất cánh trên đường băng ngắn và hạ cánh thẳng đứng (STOVL). Tuy nhiên, hệ thống STOVL khiến F-35B có tầm hoạt động và khả năng cơ động thua kém biến thể F-35A cho không quân và F-35C hải quân.
USMC dự kiến mua tổng cộng 353 tiêm kích F-35B và 67 chiếc F-35C hoạt động được trên tàu sân bay, trong đó mỗi máy bay có giá tới 123 triệu USD. Đây là bước đi then chốt trong kế hoạch thay thế các loại tiêm kích chiến thuật đời cũ như F/A-18C/D Hornet, EA-6B Prowlers và AV-8B Harrier bằng máy bay tàng hình F-35 trước năm 2032.