Dù chơi không thuyết phục nhưng Tây Ban Nha vẫn đứng đầu bảng B với 5 điểm, do hơn hiệu số bàn thắng với Bồ Đào Nha. Điều đó có nghĩa, binh đoàn La Roja sẽ gặp chủ nhà Nga ở vòng 16 World Cup 2018.
Ngoài phong độ trên sân khiến truyền thông nước này cũng như các CĐV lo ngại, thầy trò Hierro còn gặp phải... vật cản đáng lo: lời nguyền World Cup đụng độ chủ nhà!
Trận đấu với Nga trên sân Luzhniki tối nay là lần thứ 4 Tây Ban Nha chạm mặt các đội chủ nhà, với kết quả thua cả 3 trước đó!
Thuyền trưởng Hierro hôm nay cũng chính là người đã có mặt trong đội hình những chú bò tót để thua Hàn Quốc 3-5 trên chấm phạt đền tại tứ kết World Cup 2002, với những tranh cãi về trọng tài.
Xa hơn, Tây Ban Nha để thua chủ nhà Italia ở tứ kết năm 1934. Rồi năm 1950, đội cũng để thua Brazil với tỷ số đáng quên 1-6.
Giờ đây là đội tuyển Nga ở phía trước, một đối thủ mà có vòng bảng còn ấn tượng hơn Tây Ban Nha, khi lấy vé sớm sau 2 trận toàn thắng (5-0 Saudi Arabia và 3-1 trước Ai Cập), trước khi thua Urguay 0-3 trận cuối tranh nhất - nhì bảng.
Trong khi đó, Tây Ban Nha chia điểm 3-3 Bồ Đào Nha, sau đó thắng nhọc Iran 1-0 và trận cuối phải chờ đến phút cuối cùng mới có thể chính thức giành vé nhờ VAR công nhận bàn thắng của Iago Aspas (hòa 2-2 Maroc).
Hierro thừa nhận, Tây Ban Nha cần có sự cải thiện để đấu với Nga, đội có tinh thần thoải mái và lực lượng cổ động viên đông đảo trên khán đài. Giờ đây trên cương vị HLV, cựu danh thủ hy vọng có thể xóa bỏ "dớp" toàn thua chủ nhà của Tây Ban Nha.