Ngày 16/1, thứ Bảy tuần này, SLNA đón tiếp tân binh Bình Định trên sân Vinh trong trận đấu đầu tiên của V.League 2021. Hai ngày trước khi thi đấu trận ra quân, lãnh đạo đội bóng xứ Nghệ và thầy trò HLV Ngô Quang Trường đã làm lễ dâng hương tại Quảng trường Hồ Chí Minh, TP. Vinh.
Thay vì làm lễ xuất quân rầm rộ, trước đó đội bóng xứ Nghệ cũng dành thời gian cho các cầu thủ trẻ đến dâng hương và tham quan tại đền Chung Sơn thuộc xã Kim Liên, huyện Nam Đàn, quê hương Chủ tịch Hồ Chí Minh.
Mùa bóng 2020, SLNA chỉ xếp vị trí thứ 10 và năm nay, lãnh đạo SLNA tiết lộ chưa đặt mục tiêu cụ thể tại V.League 2021. Tuy nhiên, đội bóng xứ Nghệ sẽ đặt mục tiêu lọt vào nhóm 6 đội mạnh sau giai đoạn I với dàn cầu thủ trẻ đang đạt độ chín của sự nghiệp.
Sở dĩ SLNA chưa thể đặt tham vọng cụ thể tại V.League 2021là vì còn gặp nhiều khó khăn trong vấn đề tài trợ. Theo tìm hiểu, ngân sách chuẩn bị cho mùa bóng năm nay của SLNA mới chỉ dừng lại ở con số khoảng 30 tỷ đồng trong khi dự kiến là 60 tỷ đồng. Đây được xem là một con số khá khiêm tốn so với mặt bằng chung.
Về lực lượng, bên cạnh 3 ngoại binh đã được đăng ký và gửi lên VPF là Peter Samuel, Bruno Henrique, Jelic Igor, SLNA còn bổ sung thêm tiền đạo Filipe Martins. Theo đó, vì chân sút Bruno đang bị căng cơ nên Filipe Martins là cầu thủ được đăng ký cho 2 trận đầu tiên.