Trước khi bước vào mùa giải năm nay, SLNA được phần đông giới chuyên môn và người hâm mộ bóng đá nước nhà liệt vào vào danh sách những đội bóng có nguy cơ xuống hạng cao nhất. Đây là điều dễ hiểu, bởi lực lượng của SLNA không được đánh giá cao bằng các đội bóng khác và thậm chí là so với chính họ trong những mùa giải vừa qua.
Cũng theo nhận định của giới chuyên môn, đối thủ của SLNA trong 2 vòng đấu đầu tiên là khá khó khăn. Chuyến làm khách của Sài Gòn tại vòng 1 được dự báo là “lành ít, dữ nhiều”, vì đội bóng xứ Nghệ chưa bao giờ đánh bại được đối thủ này trên sân Thống Nhất (thua 3, hòa 1). Đặc biệt, thầy trò HLV Ngô Quang Trường sẽ không có được sự cổ vũ cuồng nhiệt của các cổ động viên SLNA tại miền Nam.
Tại vòng đấu thứ 2, SLNA sẽ được tiếp đón B.Bình Dương trên sân nhà. Tuy nhiên, việc trận đấu phải tổ chức mà không có sự hiện diện của khán giả, khiến đội bóng xứ Nghệ mất đi khá nhiều lợi thế. Vả lại, B.Bình Dương không phải là đối thủ dễ chơi tại mùa giải năm nay, nhờ sự trưởng thành trông thấy của những Nguyễn Tiến Linh, Hồ Tấn Tài, Nguyễn Trọng Huy, Tống Anh Tỉ, Tô Văn Vũ…
Tuy nhiên, trái ngược với những hoài nghi của giới chuyên môn và người hâm mộ bóng đá xứ Nghệ, thầy trò HLV Ngô Quang Trường đã có sự khởi đầu tại V.League 2020 khá ấn tượng. Với trận hòa trước Sài Gòn (0 – 0) và trận thắng trước B.Bình Dương (1 – 0), SLNA đang chễm chệ ở nửa đầu bảng xếp hạng (vị trí thứ 6). Một thành tích rất đáng khích lệ của Hoàng Văn Khánh và các đồng đội.
Dù vẫn còn những khiếm khuyết trong lối chơi, cụ thể là ở vị trí tiền vệ trung tâm và tiền đạo, nhưng đội bóng xứ Nghệ đã phần nào chứng tỏ được sự nguy hiểm của mình, điển hình là tinh thần thi đấu máu lửa, sự hòa nhập nhanh của thủ môn Nguyễn Văn Hoàng và sự trở lại ấn tượng của Phan Văn Đức. Rồi đây, SLNA sẽ như “hổ mọc thêm cánh” với màn tái xuất của Mạnh “Kalou”, một trong những gương mặt được kỳ vọng nhất của SLNA ở mùa giải này.
Cách thầy trò HLV Ngô Quang Trường từng bước vượt qua khó khăn như ở 2 trận đấu với Sài Gòn và B.Bình Dương, đã phần nào chinh phục được niềm tin từ người hâm mộ bóng đá xứ Nghệ./.