Theo thống kê, SLNA thắng 1 trận, hòa 2 trận và thua 2 trận trong 5 trận gần nhất - một phong độ khá nhạt nhòa đối với 1 đội bóng đang sở hữu trong tay 4 tuyển thủ quốc gia.
HLV Mihail và các cầu thủ chủ nhà có phong độ cũng chả khá hơn khi thắng 1 hòa 1 và thua 3 trận trong 5 trận trận gần đây nhất. Chính vì vậy, trận đấu giữa FLC Thanh Hóa và chủ nhà SLNA sẽ là cơ hội thay lời muốn nói của cả cầu thủ và BHL 2 đội. Kẻ thua trận sẽ rơi vào vùng xoáy dư luận và gặp vô vàn khó khăn thử thách trông chờ.
Cân não
SLNA từng “làm gỏi” FLC Thanh Hóa 5 - 2 trên sân Vinh vào ngày 23/12/2015 thì ngay sau đó 3 tuần lại “trắng bụng” 1 - 4 trên sân Thanh Hóa.
Nếu như mùa bóng 2016, SLNA toàn thắng cả 2 trận lượt đi - về thì năm ngoái đội bóng xứ Thanh cũng làm được điều tương tự. Do quá hiểu nhau, nên những cuộc đụng độ của 2 đội bóng này không thể dự đoán kết quả theo kiểu đơn thuần chuyên môn mạnh - yếu. Khi “con gà tức nhau tiếng gáy”, yếu tố tinh thần mới quyết định nhiều đến tỷ số.
Nếu SLNA có đến 4 tuyển thủ quốc gia thì FLC Thanh Hóa là đội bóng tập hợp các cựu tuyển thủ. Ngoài Minh Tuấn, Tiến Dũng vừa được gọi lên tuyển thì họ còn sở hữu nguyên dàn cầu thủ từng ăn mòn bát đũa tuyển quốc gia Đình Tùng, Trọng Hoàng, Đình Đồng, Hoàng Thịnh, Văn Bình, Văn Thắng, Tiến Thành, Bửu Ngọc… Trong tay HLV Mihail đang có những học trò dày dặn kinh nghiệm chinh chiến sân cỏ bậc nhất Việt Nam hiện nay.
Nếu lối đá của SLNA dựa vào sức trẻ của Văn Đức, Xuân Mạnh bên cạnh đàn anh Ngọc Hải, Khắc Ngọc thì chủ nhà FLC Thanh Hóa trông chờ vào độ quái của các chiến binh. Những cuộc đấu tay đôi Ryutaro Karube - Khắc Ngọc và Omar - Quế Ngọc Hải được coi là "chìa khóa" của trận đấu.
Khả năng chớp thời cơ
Chủ nhà FLC Thanh Hóa đang nắm lợi thế về thể lực, thể hình với chiều cao vượt trội nên chắc chắn họ sẽ tràn lên tấn công ngay từ đầu.
Trong tay HLV Mihail đang có 2 cầu thủ có lối chơi “lấy thịt đè người” đó chính là Hoàng Thịnh, Trọng Hoàng. Hai cựu tuyển thủ này “đến Tây còn chả ngán” thì chắc chắn sẽ “lấy số má” với đàn em Khắc Ngọc, Văn Đức và các cầu thủ trẻ SLNA.
Đối phương có khá nhiều cầu thủ có khả năng sút xa, sút phạt như Hoàng Thịnh, Ryutaro Karube, Trọng Hoàng, Minh Tuấn nên rõ ràng hàng phòng ngự SLNA không được lùi quá sâu. Vai trò chỉ huy hàng phòng ngự của Ngọc Hải là cực kỳ quan trọng, nhất là các tình huống đối phương treo bóng bổng vào khu vực 16,5m.
Cơ hội ghi bàn không có nhiều nên khả năng chớp thời cơ và có được bàn thắng sớm sẽ đưa trận đấu vào thế có lợi, ngược lại SLNA sẽ gặp khó khăn.
Không nhiều người tin SLNA sẽ có điểm trên sân Thanh Hóa nhưng trong thực tế mùa giải 2016 - 2017 họ từng thắng chủ nhà 3 - 1. Lần này, khán giả xứ Nghệ mong điều đó một lần nữa lặp lại!