Điểm mạnh của đội khách chính là hàng phòng thủ, trong đó thủ môn quốc gia Tuấn Mạnh đang thi đấu thăng hoa ở cả V.League lẫn Mekong Cup vừa diễn ra mới đây. Nếu chỉ dựa vào những cú sút xa của Olaha, Khắc Ngọc thì đội chủ sân Vinh rất khó để có 3 điểm trước đội khách có hàng phòng thủ khá ngoan cường.
Trung vệ Chaher Zarour đã 35 tuổi từng có ý định giải nghệ cuối V-League 2017 nhưng được động viên thi đấu thêm 1 mùa nữa và vẫn là cầu thủ đá chân phương, chơi bóng bổng cực hay. Hậu vệ người Pháp này không lạ gì Olaha, Osmar và với ưu thế về thể hình thì anh sẽ đá cao hơn đội trưởng Văn Vũ trong vai trò cản phá.
Khách tấn công biên
Trong tốp hậu vệ biên thì Tấn Điền bên cánh trái được đánh giá cao hơn Đình Nhơn, bên cánh phải. Khi cần tấn công thì Trọng Bình, hậu vệ phải có nhiều kinh nghiệm sẽ được vào sân, Mạnh Hùng đã từng nhiều lần bị lão tướng này qua mặt.
S.Khánh Hòa có 3 cầu thủ có thể đá tiền vệ trung tâm Tấn Tài, Đình Khương và Hoài An. Có vẻ như Tấn Tài đá lệch trái phối hợp với anh trai Tấn Điền tốt hơn sẽ là sự lựa chọn đầu tiên. Đá sân khách, ưu tiên phòng thủ thì Hoài An sẽ là sự lựa chọn tiếp theo. Cặp Khắc Ngọc, Ngọc Toàn sẽ đối đầu với Tấn Tài, Hoài An ở khu vực giữa sân, mấu chốt của trận đấu được đặt hết vào đây.
Đá hộ công ngay sau Youssouf Toure, tiền vệ nhỏ con này thoắt ẩn, thoắt hiện có tỉa bóng quả má ngoài chân trái khá hay. Cặp trung vệ Văn Khánh, Ngọc Hải sẽ có trận đấu khá vất vả bởi đối thủ này di chuyển khá rộng.
Trong 2 tiền vệ cánh thì Quốc Chí có nhiều kinh nghiệm hơn Ti Phong. Với 7 bàn thắng mùa giải năm ngoái cho thấy khả năng chọn vị trí của cầu thủ từng được gọi lên tuyển tốt như thế nào. Người ta sẽ chứng kiến cuộc đối đầu khá thú vị giữa Xuân Mạnh và Quốc Chí, sức trẻ đối đầu với kinh nghiệm. Cánh này Đình Hoàng đã trở lại nhưng có lẽ HLV Đức Thắng sẽ không dám mạo hiểm trong trận đầu ra quân.
Tuy nhiên, có vẻ Ti Phong sẽ gặp thuận lợi hơn khi Mạnh Hùng, hậu vệ cánh này đang dưỡng thương còn Ngọc Đức thì phải "cày ải" trên đất Indonesia. Khi cần tấn công thì Trọng Bình và Ti Phong sẽ thay nhau công phá hành lang trái của SLNA. Mọi việc sẽ vất vả hơn khi thủ môn Nguyên Mạnh còn đang dưỡng thương, các khuôn mặt còn lại chưa tạo sự yên tâm cho đồng đội.
Chủ nhà tấn công để phòng thủ
Nhiều khả năng BHL SLNA sẽ cho ra mắt bộ cánh Văn Đức, Thế Cường trong trận đối đầu với S.Khánh Hòa. Hai cầu thủ này có thể đảo cánh cho nhau và phối hợp với cặp ngoại binh Olaha, Osmar.
Thực tế, khả năng phối hợp của Văn Đức, Thế Cường với Olaha, Khắc Ngọc tốt hơn các hậu vệ biên. Nên Văn Đức có xu hướng lao thẳng vào khu vực 16,5m hơn là đá bám biên, chơi chồng biên.
Như vậy Osmar phải làm tốt nhiệm vụ giữ bóng chờ đồng đội lên tham gia tấn công mới hòng có thế trận áp đảo. Đá sân nhà, hàng thủ đang chắp vá thì SLNA buộc phải tấn công để phòng thủ từ xa hơn là tập trung trước cầu môn.
Khắc Ngọc chắc chắn vẫn là niềm hy vọng lớn nhất của SLNA. Đã lọt vào mắt xanh của HLV Park Hang Seo, nếu thi đấu tốt trận này thì con đường lên tuyển của số 12 này sẽ ngắn lại rất nhiều.
Vẫn chưa biết Sỹ Sâm hay Ngọc Toàn sẽ đá cặp với anh, nhưng gánh nặng vai trò nhạc trưởng đã được ấn định cho cầu thủ này. Không còn gì vui hơn khi SLNA có 3 điểm đầu tiên và những cái tên Ngọc Hải, Văn Khánh, Văn Đức và Khắc Ngọc có tên gọi vào đội tuyển.