Mùa giải năm nay, ngoài tham vọng lọt vào top 3 tại đấu trường V.League, thầy trò HLV Nguyễn Huy Hoàng còn đặt mục tiêu tiến sâu ở sân chơi Cúp Quốc gia, giải đấu mà họ đã có 3 lần lên ngôi vô địch (2002, 2010 và 2017).
Chính vì vậy, mục tiêu của Sông Lam Nghệ An trong chuyến làm khách của Bình Phước không gì khác là vượt qua đội bóng đang chơi ở giải hạng Nhất, để có mặt tại vòng 1/8. Đơn giản là đội khách đang sở hữu một đội hình giàu chất lượng, với hàng loạt tuyển thủ quốc gia như Nguyễn Văn Hoàng, Quế Ngọc Hải, Phạm Xuân Mạnh hay Phan Văn Đức.
Trong khi đó, phía bên kia chiến tuyến, đội hình của Bình Phước đa phần là những cầu thủ khá vô danh. 2 gương mặt quen thuộc nhất với giới chuyên môn và người hâm mộ bóng đá xứ Nghệ là Đậu Thanh Phong (sinh năm 1993, cựu tiền vệ Sông Lam Nghệ An) và Trương Công Thảo (sinh năm 1988, tiền đạo trưởng thành từ lò đào tạo VST, Cửa Lò).
Thêm nữa, mặc dù phải thi đấu trên sân khách, nhưng thầy trò HLV Nguyễn Huy Hoàng sẽ nhận được sự cổ vũ của đông đảo người hâm mộ bóng đá xứ Nghệ đang học tập, làm việc và sinh sống tại các tỉnh thuộc khu vực Đông Nam Bộ. Rất có thể, số lượng cổ động viên của đội khách còn nhiều hơn số lượng cổ động viên của đội chủ nhà.
Nói như thế không có nghĩa, Quế Ngọc Hải và các đồng đội sẽ giành được một chiến thắng dễ dàng trước Bình Phước. Còn nhớ, tại vòng loại Cúp Quốc gia 2021, Sông Lam Nghệ An đã bị đội bóng hạng Nhất Phố Hiến đánh bại với tỷ số 1 - 0. Nếu chủ quan, khinh địch thì kịch bản của mùa giải năm ngoái sẽ lặp lại với thầy trò HLV Nguyễn Huy Hoàng.
Theo quy định, khi gặp đội bóng đang chơi tại giải hạng Nhất, đại diện của V.League không được sử dụng ngoại binh. Cho nên, bộ 3 O'OJong Mark - Olaha - Oseni sẽ không có mặt trong màn so tài giữa Bình Phước và Sông Lam Nghệ An tại vòng loại Cúp Quốc gia 2022, diễn ra vào chiều mai (7/4).