Quá trình sàng lọc của Sir Alex Ferguson đã kết thúc, hai ứng viên ông chọn lựa đã lộ diện, mọi việc còn lại tùy thuộc vào thời cơ.
Sir Alex vừa tiếp tục cùng M.U đút túi thêm 3 điểm trong chuyến làm khách đến sân Anfield. Mặc dù bị một cầu thủ kém mình tới 50 tuổi của Liverpool lăng mạ ngay trên đường pitch nhưng thay vì làm to chuyện, Sir Alex xuề xòa bỏ qua bởi ông đang quá bận rộn với những dự định đã sắp sẵn từ trước thay vì vướng vào những rắc rối tranh cãi trên truyền thông. Chiến lược gia người Scotland không chỉ phải lao tâm khổ tứ trong việc đưa “Quỷ đỏ” giành lại ngôi vương Premier League bị Man City giành mất mùa trước, hướng đến ngôi vô địch châu Âu lần thứ 3 kể từ khi ngồi lên ghế nóng ở Old Trafford và kế hoạch dài hơn rất quan trọng nữa đó là chọn người kế vị một khi ông nói lời giã biệt với sự nghiệp cầm quân.
Những lời thì thầm to nhỏ nơi hành lang đại bản doanh của M.U hé lộ rằng Ferguson đang tích cực xây dựng một kế hoạch kế chính xác để đảm bảo một quá trình chuyển đổi quyền lực trơn tru nhất khi ông nghỉ hưu. Trong quá trình đó, Ferguson thường xuyên liên lạc với Giám đốc điều hành David Gill – người kiểm soát các hoạt động của CLB- cũng như thường xuyên tham dự các cuộc họp với ông chủ nhà Glazer trước khi trình lên đề xuất cuối cùng. Hai ứng viên mà Sir Alex đánh giá cao nhất và tin tưởng có thể thay thế mình chèo lái con thuyền M.U chính là cựu thuyền trưởng của Barcelona, Pep Guardiola và “Người đặc biệt” Jose Mourinho.
HLV Alex Ferguson- Ảnh Getty
Bất cứ đề xuất nào đều phải được David Gill và BLĐ thông qua nhưng hầu hết họ đều coi trọng tiếng nói của Sir Alex, người đã ngồi trên ghế nóng của M.U từ năm 1986 đến nay và có ảnh hưởng lớn tới sự phát triển của đế chế màu Đỏ.
Nhà cầm quân sẽ bước sáng tuổi 71 vào tháng 12 tới muốn giữ kế hoạch của mình trong bí mật để tránh lặp lại sai lầm của mùa giải 2001/02. Đó là thời điểm mà Ferguson manh nha ý định về hưu và nó vô hình trung đã tạo nên ảnh hưởng xấu tới tâm lý thi đấu của toàn đội bóng. Cho tới bây giờ, Sir Alex vẫn cảm nhận rằng tuyên bố lúc đó của ông đã khiến cho các học trò nhụt chí trên sân cỏ.
Tuy nhiên, nhà cầm quân thành công nhất trong lịch sử bóng đá Anh cũng hiểu được sự cấp thiết của việc thời điểm ông sẽ chọn lựa để ra đi phải phù hợp với lúc có thể trao quyền cho người kế nhiệm dù đó là mùa Hè tới hay trong vòng 3 năm nữa như ông từng bóng gió trong một bài phỏng vấn. Kế hoạch phải vô cùng tinh tế bởi M.U cần tiếp nối được chuỗi thành công trên sân cỏ và đặc biệt bất cứ sự thay đổi nào cũng không thể ảnh hưởng đến giá cổ phiếu cũng như nhận thức của người hâm mộ về một CLB sẽ lớn mạnh hơn nữa trong tương lai. “Gill cảm thấy rằng sẽ không thích hợp khi đứng lên phát biểu hay quá lưu tâm về vấn đề này bởi ông biết chắc một ngày sẽ nhận được điện thoại từ Sir Alex và không ai khác ngoài Ferguson sẽ có ảnh hưởng lớn nhất tới người kế nhiệm của ông”, nguồn tin từ Old Trafford tiết lộ với Goal.com.
Gill từng nói rằng M.U sẽ tìm kiếm những ứng viên có kinh nghiệm nhất khi thời cơ đến để làm nên cuộc chuyển đổi vị trí nơi ghế nóng đầu tiên từ năm 1986 và bóng gió về khả năng mời gọi David Moyes. Thế nhưng Ferguson cho rằng Moyes thiếu kinh nghiệm ở đấu trường châu Âu và loại ông khỏi danh sách. Trong kế hoạch của Ferguson, chỉ có hai sự lựa chọn: hoặc là Guardiola, hoặc là Mourinho. Thuyền trưởng của Real không giấu diếm mong muốn được trở lại làm việc ở Premier League khi ông rời Bernabeu trong khi cựu HLV của Barcelona cũng đang tỏ ra chán với việc ngao du khắp nơi và sẽ sớm tìm bến đỗ mới để tiếp tục sự nghiệp cầm quân đang dang dở sau những chuỗi ngày thành công tại Catalunya.
Một số quan chức tại Old Trafford lo ngại rằng Mourinho là nhân vật khó có thể chiều lòng xét về cả yêu cầu tiền bạc trên thị trường chuyển nhượng lẫn những rắc rối nơi phòng thay đồ mà chiến lược gia “đặc biệt” này có thể mang đến. Thế nhưng, HLV người Bồ và Sir Alex lại có nhiều điểm tương đồng và “Ông già gân” nhìn thấy ở Mourinho hình ảnh của mình trong giai đoạn đầu dấn thân vào nghiệp cầm quân. Trong bài phỏng vấn mới đây, Mourinho cũng chia sẻ rằng ông muốn được giống như Sir Alex, duy trì nghiệp huấn luyện trong 8 thập kỷ. Đổi lại, Ferguson từng nói rằng Mourinho sẽ có nhiều sức mạnh hơn khi đến Old Trafford hơn là Bernabeu.
Người hâm mộ hẳn còn nhớ bàn tay run của Sir Alex khi M.U bị Barca đánh bại ở chung kết Champions League 2011 và đó là khi ngài “Máy sấy tóc” thực sự ngưỡng mộ tài năng của HLV người Tây Ban Nha. Những ấn tượng mà Guardiola không chỉ là thành công có được ở Barca, lối chơi tiqui-taca mà ông xây dựng để biến đội chủ sân Camp Nou thành một đế chế hùng mạnh mà còn là một chiến lược gia chỉn chu, nghiêm túc. Sir Alex trong chuyến đi sang Mỹ dự khán US Open cũng đã sắp xếp cuộc gặp gỡ với Guardiola.
Sir Alex còn 1 năm trong thời hạn hợp đồng, thời gian đủ để ông không bị dư luận khai thác quá nhiều về tương lai. Tuy nhiên, HLV người Scotland cũng nhận thức sâu sắc rằng cần phải quan tâm hơn tới tuổi tác và sức khỏe của chính mình khi tấm gương nhãn tiền về cái chết của huyền thoại Jock Stein trong trận đấu giữa Scotland và xứ Wales vào năm 1985 vẫn còn đó.
Hiện tại thì Sir Alex vẫn đang điều hành tốt công việc chỉ đạo ở M.U và có lẽ trong tương lai ông sẽ quan tâm hơn đến vai trò của một đại sứ giống như huyền thoại Sir Bobby Charlton từng làm ở CLB. Ở vị trí đó, ông vẫn sẽ có thể sâu sát, quan tâm và bảo vệ những thành quả mà mình đã xây dựng được cũng như định hướng cho tương lai của M.U. Sir Alex cũng đã tính đến những tác động bất lợi có thể xảy ra một khi họ bỏ lỡ Guardiola hay Mourinho. Từ bỏ ghế nóng đúng thời điểm mà Guardiola muốn quay lại với sân cỏ cũng như Mourinho chán cuộc sống ở Real Madrid chính là thách thức lớn nhất của Sir Alex.