Trong 8 lần đối đầu, Sài Gòn và SLNA mỗi đội giành 3 trận thắng, mùa giải năm ngoái cả 2 trận đi-về đều có kết quả 2-2. Điều này hứa hẹn cả 2 sẽ có trận đấu khai mạc mùa giải không hề dễ dàng, nhất là khi Sài Gòn FC đang cấu trúc toàn diện lại đội bóng với khá nhiều tham vọng.
Santos, Văn Hoàng gặp lại đội bóng cũ
Phía SLNA, có 3 cái tên mà cổ động viên Sài Gòn rất muốn nhắc đến trong lần gặp nhau đầu mùa giải. Đó chính là thủ môn Văn Hoàng và trung vệ Gustavo Santos vốn năm ngoái còn thi đấu cho Sài Gòn FC. Nếu như Văn Hoàng là cái tên SLNA ngắm nghía để thay thủ môn Nguyên Mạnh, sớm có mặt tại sân Vinh thì trung vệ người Brazil lại xuất hiện phút 89.
SLNA đã ký nháy với trung vệ Sergio Osagho (Quốc tịch Italia). Tuy nhiên, vào phút chót, trung vệ sinh năm 1993 này cũng bị chấn thương trong một buổi tập và cầu thủ năm ngoái từng khoác áo Viettel và CLB Sài Gòn được điền vào chỗ trống. Tại V.League luôn tồn tại kiểu “cũ người, mới ta”, khi không có nhiều kinh phí lẫn thời gian thì HLV Ngô Quang Trường sẽ chọn phương án an toàn.
Thường thì các cầu thủ sẽ hưng phấn hơn khi gặp lại đội bóng cũ, nhưng Văn Hoàng, Gustavo Santos có làm được điều đó hay không thì còn phải chờ. Người còn lại mà khán giả TP.HCM nhắc đến mãi đó chính là tân đội trưởng Hoàng Văn Khánh, người đã phạm lỗi với Pedro Paulo, để đội khách gỡ hòa 2-2 ở phút bù giờ 90+1 tại vòng 17 V.League 2019.
Lần này, với vai trò là tân đội trưởng Văn Khánh phải thể hiện tư cách thủ lĩnh tinh thần, chỉ huy hàng phòng ngự SLNA, quên đi kỷ niệm buồn mùa giải năm ngoái. Đây cũng là trận đấu để người ta xem sự phối hợp giữa Văn Khánh và tân binh Gustavo Santos.
Nhớ Pedro Paulo, Quốc Phương
Với các cầu thủ SLNA, cái tên đáng nhớ nhất chính là Pedro Paulo đã ghi đến 3 trên 4 bàn thắng vào lưới SLNA trong cả 2 lượt trận đi và về tại V.League 2019. Tiếp đạn cho anh là Geovane Magno. Dù chỉ thi đấu từ giai đoạn lượt về, nhưng tiền đạo sinh năm 1994 cũng kịp ghi dấu ấn bằng việc đóng góp 4 bàn thắng và 4 kiến tạo cho các đồng đội Sài Gòn FC.
Người còn lại chính là Quốc Phương, cầu thủ mùa giải năm ngoái cũng ghi bàn vào lưới SLNA và đang có phong độ trước mùa giải này rất tốt. Quốc Phương là mẫu tiền đạo cánh, mạnh dạn cầm bóng đí vào cánh phải của đối phương. Khi Xuân Mạnh bị chấn thương thì HLV Quang Trường phải đặc biệt chú ý cánh phải bởi Quốc Phương đi bóng lắt léo, tốc độ.
Đá phạt cũng là sở trường của cầu gốc Thanh Hóa. Đã không ít lần Quốc Phương có những cú vuốt bóng điệu nghệ ghi bàn từ cự ly 25m. Trước khi gặp SLNA, CLB Sài Gòn đã chiến thắng 1-0 trước An Giang trong trận giao hữu chuẩn bị cho mùa giải 2020. Quốc Phương là người ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu sau 1 tình huống sút phạt đẹp mắt. Trong chiến thắng 4-0 trước đội hạng Nhất An Giang thì cả Pedro Paulo lẫn Quốc Phương đều ghi bàn, Vũ Tín là cầu thủ có cú đúp bàn thắng.
1 trong số 4 tân binh đáng chờ đợi của Sài Gòn FC trong mùa giải năm nay là Huỳnh Tấn Tài. Cựu cầu thủ của Long An đến Sài Gòn FC với kỳ vọng sẽ là 1 ngòi nổ trên hàng công của đội bóng Sài thành bên cạnh bộ đôi tiền đạo Pedro Paulo và Geovane Magno nhờ sự đa năng của mình.
So với năm ngoái, dưới thời HLV Hoàng Văn Phúc các cầu thủ Sài Gòn được đề cao vấn đề thể lực hơn. Được biết, lâu nay Sài Gòn FC vẫn duy trì thói quen tập Gym 3 buổi 1 tuần bên cạnh việc tập luyện với bóng hàng ngày. Với lợi thế sân nhà, chắc chắn mục tiêu của Sài Gòn FC là 3 điểm, trong khi đó nếu có được 1 điểm đối với SLNA cũng là kết quả chấp nhận được.