Trước khi gặp nhau tại vòng 9, SLNA đang có được 15 điểm và xếp thứ 3 trên BXH V.League. Thầy trò HLV Đức Thắng dù không ghi nhiều bàn thắng (7) nhưng lại có hàng thủ thuộc diện tốt nhất V.League với 6 trận giữ sạch lưới.
Trong khi đó, Hải Phòng xếp ở vị trí thứ 6 trên BXH với 13 điểm. Đội bóng đất Cảng được xem là đối thủ khó chơi với đội bóng xứ Nghệ. Bởi trong 28 lần gặp nhau ở mọi đấu trường, hai đội hòa nhau 8 lần và Hải Phòng giành đến 11 chiến thắng.
Chia sẻ trước trận đấu, HLV Đức Thắng cho biết: “CLB Hải Phòng có 3 ngoại binh rất tốt. Trong đó, Diego Fagan đã thi đấu lâu năm, chơi rất hay và thể lực rất tốt. Hải Phòng cũng là một đội bóng tốt, thi đấu có chất lửa với nhiều cầu thủ Nghệ An. Nhiều năm chúng tôi gặp khó khăn khi đối đầu với Hải Phòng. Tuy nhiên, năm ngoái chúng tôi cũng đã có được chiến thắng tại Lạch Tray, điều đó giúp chúng tôi tự tin hơn”.
Dù ngoại binh không được đánh giá cao bằng Hải Phòng, nhưng nội binh của SLNA được đánh giá cao hơn hẳn đối thủ. Bên cạnh sự trở lại của tiền vệ Cao Xuân Thắng, HLV Đức Thắng nhiều khả năng sẽ tung Xuân Mạnh vào sân.
Phạm Xuân Mạnh chia sẻ: “Em đã tập luyện được 2 tuần, ban huấn luyện và các đồng đội khuyên em không nên vội vàng và phải chắc chắn hồi phục. Nhưng bây giờ, em đã đủ thể lực để sẵn sàng ra sân thi đấu”.
Trận đấu trên sân Lạch Tray vào Chủ nhật tới còn là cuộc “nội chiến” giữa những người Nghệ với nhau. Hải Phòng có Đình Bảo, Quốc Trung, Thanh Phong, Phú Nguyên, Văn Đức là những gương mặt trưởng thành từ SLNA. Bên cạnh đó, GDKT Ngô Quang Trường không còn xa lạ gì với các cầu thủ xứ Nghệ./.