Những dấu ấn của Chủ tịch CLB Leicester City

Vichai sinh năm 1957 trong một gia đình người Thái gốc Hoa. Ông kết hôn với Aimon Srivaddhanaprabha, hai người có với nhau bốn người con. Vichai luôn thể hiện được sự khéo léo khi vượt qua những biến động chính trị gần đây của Thái Lan để đưa đế chế của mình ngày càng thành công.

Vichai Srivaddhanaprabha là ông trùm bán lẻ Thái Lan, là Chủ tịch kiêm CEO của tập đoàn bán lẻ hàng đầu tại nước này là King Power. Vichai Srivaddhanaprabha thành lập King Power vào năm 1989, mở cửa hàng đầu tiên tại trung tâm thương mại Mahatun Plaza ở Bangkok. Sau đó, ông mở cửa hàng miễn thuế đầu tiên tại sân bay Don Muang.

Ông Vichai Srivaddhanaprabha.

Ông Vichai Srivaddhanaprabha được cấp giấy phép bán hàng miễn thuế tại đây. Dần dần, ông giành được quyền kiểm soát hầu hết khu vực bán lẻ tại sân bay Suvarnabhumi. Doanh thu của King Power tăng vọt do lượng khách Trung Quốc tới Thái Lan tăng mạnh. Ngoài ra, tập đoàn này còn sở hữu 3 trung tâm mua sắm lớn tại Bangkok.

Năm 2013, gia đình ông được vua ban họ. “Bất kỳ công ty nào muốn được Chính phủ hỗ trợ dài hạn tại Thái Lan thì đều không thể thiếu hiểu biết chính trị" - Pavida Pananond tại Đại học Thammasat University (Bangkok) cho biết: “Việc Vichai thường xuyên xuất hiện bên cạnh những người nổi tiếng và thành viên hoàng tộc, cả của Thái Lan và nước ngoài, đã khẳng định các mối quan hệ của ông khó có ai bì kịp”.

Tỷ phú người Thái đã cho Leicester vay 100 triệu bảng trong 4 năm đầu tiên tại vị. Sau đó, ông chuyển đổi tất cả thành cổ phiếu, đồng nghĩa với việc ông sẽ không thể nhận lại số tiền ấy rồi bỏ rơi CLB. Các khoản nợ khổng lồ tồn đọng nhiều năm qua được xóa sổ. Từ đội bóng gần đến bờ vực phá sản, "Foxes" hồi sinh với đôi chân vững chãi từ sự hậu thuẫn của một tỷ phú Đông Nam Á.

Leicester những năm ấy không tiếc tiền khi mua cầu thủ. Đôi khi, những bản hợp đồng mang về không thực sự thành công, nhưng cho thấy quyết tâm của toàn bộ ban lãnh đạo khi muốn mang đến những điều tốt đẹp nhất mỗi khi Leicester ra sân thi đấu.

Chủ tịch Vichai cho thấy ông biết cách khích lệ đội bóng khi không chỉ thường xuyên có mặt theo dõi, mà còn liên tục tài trợ cho các cổ động viên về vật chất để tạo nên một bầu không khí cuồng nhiệt ở sân King Power. Tỷ phú người Thái Lan thậm chí còn mời các nhà sư tới để cầu may cho Leicester. Những hành động đơn giản nhưng thể hiện sự quan tâm của ông chủ duy trì tinh thần cao cho toàn đội suốt cả mùa giải dài. “Thành công của Leicester là nhờ ông Vichai”, Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Thái Lan - Somyot Poompanmoung nhận xét: “Ông ấy quan tâm đến các cầu thủ, như cha với con vậy. Ông ấy rất gần gũi với họ”. Somyot cũng là người quen biết Vichai hơn 30 năm nay.

Tiếp đó, vào tháng 5/2017, Vichai đã mua câu lạc bộ bóng đá thứ hai là câu lạc bộ OH Leuven ở Bỉ. Trước bóng đá, Vichai thích polo. Cả ông và con trai - Top đều là những cầu thủ cừ khôi, ông sở hữu Câu lạc bộ VR Polo ở Bangkok và là Chủ tịch câu lạc bộ Ham Polo ở London từ 2008 đến 2012.

Đây là cú sốc lớn dành cho toàn bộ đội bóng Leicester và các CĐV bóng đá nói chung. 

Kể từ khi biết tin, các cổ động viên bóng đá trên toàn thế giới đã dành cho tỷ phú người Thái Lan những lời cầu nguyện, mong rằng ông sẽ tai qua nạn khỏi trong biến cố này. Dẫu vậy, không có một câu chuyện cổ tích thần kỳ nào diễn ra và chủ tịch tập đoàn King Power đã vĩnh viễn ra đi.

Rạng sáng 29/10, trang chủ của CLB nước Anh đăng tải thông báo chính thức xác nhận ông chủ người Thái đã thiệt mạng trong tai nạn vừa rồi. Đại diện Leicester City viết: "CLB đau lòng phải thông báo rằng chủ tịch của chúng tôi, ông Vichai Srivaddhanaprabha, là một trong những người thiệt mạng vào tối thứ Bảy khi chiếc trực thăng chở ông cùng 4 người khác rơi bên ngoài sân vận động King Power. Không ai trong số 5 người họ sống sót".