Trước đó, vào hồi 4 giờ 30 phút ngày 15/7, tại khu vực vành đai biên giới thuộc bản Mường Phú, xã Thông Thụ, huyện Quế Phong lực lượng Đồn Biên phòng Thông Thụ chủ trì phối hợp Công an huyện Quế Phong, Công an xã Thông Thụ đã phát hiện 4 đối tượng, gồm: Lô Văn Thái, SN 1991, cư trú tại xã Thông Thụ, huyện Quế Phong và Phạm Hùng Tiến, SN 1984, Phạm Văn Dũng, SN 1992; Hồ Văn Thái, SN 1993, đều cư trú tại xã Diễn Liên, huyện Diễn Châu đang tìm cách vượt biên giới trái phép sang Lào.
Theo điều tra ban đầu các đối tượng khai Lô Văn Thái đã nhận đưa Tiến, Dũng và Thái theo đường mòn, cắt rừng vượt biên giới để sang Lào với số tiền công là 5 triệu đồng. Khi các đối tượng đang tìm cách vượt biên giới Việt Nam - Lào thì bị lực lượng chức năng phát hiện, bắt giữ.