Bỏ mất 1 năm lỡ hẹn với giải bóng đá TN-NĐ Cúp Báo Nghệ An (2018), năm nay đội Nhi đồng Kỳ Sơn quay lại sân chơi này với quyết tâm cao độ. Ở các mùa giải trước, đội quân vùng cao này đều phải xách balo về núi sớm bởi không vượt qua được vòng bảng trước các huyện có nền tảng thể lực và kỹ thuật tốt hơn. Tuy nhiên, năm nay ban huấn luyện đã lên kế hoach tập luyện sớm, quyết tâm nhập cuộc với tâm thế mới, đầy bản lĩnh và tự tin.
Chỉ còn 10 ngày để chuẩn bị cho thi đấu nên dịp này, dù thời tiết ở huyện vùng cao Kỳ Sơn diễn ra thất thường nhưng các cầu thủ vẫn miệt mài luyện tập dưới sự hướng dẫn của 2 huấn luyện viên Trần Văn Hồng và Nguyễn Hữu Liệu.
“Hầu hết các em ở các xã Hữu Kiệm, Tà Cạ và thị trấn Mường Xén. Phải đợi khi các em nghỉ hè chúng tôi mới có thời gian để tập luyện nhiều. Ở Kỳ Sơn do địa hình núi cao nên rất ít xã có sân bóng để luyện tập. Bởi vậy việc phát hiện ra nhân tố bóng đá thực sự khó khăn” .
Còn HLV Trần Văn Hồng cho biết: Trước ngày tranh giải TN-NĐ Cúp Báo Nghệ An, những cháu chơi bóng tốt đã được phía Phòng Giáo dục huyện lấy đi để tham gia giải bóng đá dành cho học sinh Tiểu học và THCS do một nhãn hàng sữa đăng cai tổ chức, khiến đội hình của đội bị gảm nhiều vị trí chủ chốt.
Do điều kiện đi lại nên việc tập luyện cũng khá khó khăn đối với đội bóng vùng biên giới này. Nhiều cầu thủ ở xa gần 10 km phải nhờ bố mẹ sáng chở đi, trưa chở về rồi chiều lại tiếp tục. Với mong muốn con cái có một sân chơi lành mạnh nên nhiều phụ huynh vẫn chấp nhận bỏ dở công việc nương rẫy để cho con thỏa niềm vui với trái bóng tròn. Bố cầu thủ Vi Tuấn Hùng đến từ xã Hữu Kiệm cho biết: Thấy cháu đam mê quá lại có năng khiếu nên tôi với vợ phải thay nhau đưa cháu đến sân tập.
Trên sân vận động thị trấn Mường Xén, ông Trần Văn Hồng - Phó trưởng phòng Văn hóa huyện Kỳ Sơn đồng thời là HLV đang tỉ mỉ hướng dẫn các em từng động tác kỹ thuật. Với đội hình 12 cầu thủ Nhi đồng (không có đội Thiếu niên), các em ra sức tập luyện với ước mơ lọt qua vòng bảng tại giải bóng đá TN-NĐ Cúp Báo Nghệ An.
Cầu thủ Đặng Nguyễn Khôi Nguyên (10 tuổi) chia sẻ: “Cháu rất thích CLB Sông Lam Nghệ An. Cháu muốn mình được lọt vào lò đào tạo của CLB để được học hỏi kỹ hơn và trở thành một cầu thủ chuyên nghiệp như anh Phan Văn Đức ấy ạ”.
Tuy nhiên, sau một năm lỡ hẹn với Giải bóng đá TN-NĐ Cúp Báo Nghệ An do khó khăn trong khâu kinh phí thì năm nay những người làm công tác huấn luyện như ông Trần Văn Hồng vẫn không khỏi trăn trở. Kinh phí chưa được cấp, mọi chi phí ban đầu đều do cá nhân bỏ ra để chuẩn bị cho cả đội. “Là huyện nghèo nên việc xã hội hóa không có. Kinh phí ít ỏi nên chế độ tập luyện cho các cháu hiện chúng tôi cũng đang còn phải chờ” - ông Hồng cho biết.
Để chuẩn bị tốt cho các cầu thủ, Ban huấn luyện đã cho đội cọ xát với Nhi đồng Tương Dương và thường xuyên đến các sân cỏ nhân tạo để tập luyện. Tuy nhiên, điều kiện mặt sân không tốt, mưa xuống thì bùn đất, nắng thì bụi đã ảnh hưởng nhiều đến chất lượng buổi tập. Theo Ban huấn luyện đội Nhi đồng Kỳ Sơn, toàn huyện chỉ có một sân bóng nhân tạo đóng tại trường học còn lại là các sân đất, đá, không có mặt sân nào có cỏ.