Nguyễn Trọng Tạo sinh ngày 25 tháng 8 năm 1947, Quê quán Diễn Hoa, Diễn Châu, Nghệ An. Ông là Hội Viên hội nhà văn Việt Nam; hội viên hội nhạc sỹ Việt Nam.
Ông Nhập ngũ năm 1969, trưởng đoàn văn công xung kích E22 và S341 thuộc QK4, trưởng ban BT văn nghệ văn hóa QK4, trưởng ban BT xuất bản hội VHNT Thừ Thiên Huế, trưởng ban BT báo Thơ, UV hội đồng thơ hội nhà văn Việt Nam khóa 6; Thư ký tòa soạn tạp chí âm nhạc hội NS Việt Nam.
Các tác phẩm chính nhà nhạc sỹ - nhà thơ Nguyễn Trọng Tạo:
THƠ:Sóng thủy tinh(thơ 1988), Đồng giao cho người lớn(Thơ 1994), Thơ trữ tình(2004), Thế giới không còn trăng(2006), Em đàn bà(2008), Trường ca: Con đường của những vì sao(1981)...Miền quê thơ ấu(truyện 1987), Khoảnh khắc thời bình(truyện ngắn 1987)...
NHẠC:Làng quan họ quê tôi, tình khúc bốn mùa, khúc hát sông quê...
Mẫu măng séc TC Sông Hương, Hồng Lĩnh, Sông Lam, Báo Thơ, Mẫu Cờ Thơ. Thiết kế 500 bìa sách.
GIẢI THƯỞNG: giải thưởng thơ hội văn nghệ Nghệ An 1969, báo văn nghệ, Nhân dân, văn nghệ Quân đội(1978), hội văn nghệ Thừa Thiên Huế, 02 giải thưởng VHNT Cố Đô(1989-1999), giải thưởng Hồ Xuân Hương. 02 giải thưởng bìa sách và 08 giải thưởng âm nhạc. Giải thưởng nhà nước về VHNT 2012.
Sáng tác gần 100 ca khúc, trong đó có nhiều bài nổi tiếng, có nhiều bài thơ được các nhạc sỹ phổ nhạc, song đến tận năm 2017, khi tròn 70 tuổi, ông mới tổ chức đêm nhạc Nguyễn Trọng Tạo lần đầu tiên tại Nhà hát Lớn Hà Nội. Cuối năm đó, ông cũng đột ngột bị đột quỵ sau một lần về thăm quê.
- Lễ Viếng Nhạc sỹ - nhà thơ Nguyễn Trọng Tạo từ 12g đến 13g30 ngày 09/01/2019 tại nhà tang lễ Bộ Quốc Phòng, số 5 Trần Thánh Tông, Hà Nội.
- Lễ truy điệu và đưa tang cùng ngày.
Hỏa táng tại đài hóa thân Hoàn Vũ, Văn Điển, Thanh trì, Hà Nội.