"Chúng tôi nhận thấy những dấu hiệu chuẩn bị cho cuộc không kích tiềm tàng. Các tàu khu trục mang tên lửa hành trình thuộc nhóm tác chiến tàu sân bay đã được triển khai ở Địa Trung Hải và Biển Đỏ",Tassngày 17/3 dẫn tuyên bố của Thượng tướng Sergey Rudskoy - Cục trưởng Cục tác chiến Bộ Tổng tham mưu quân đội Nga.
Tướng Rudskoy cho rằng đây là dấu hiệu cho thấy Mỹ có thể sắp tiến hành một cuộc không kích bằng tên lửa nhắm vào Syria. Ông cũng cáo buộc Mỹ đang huấn luyện phiến quân dàn dựng những vụ tấn công hóa học ở Syria để lấy cớ tấn công chính quyền Tổng thống Bashar al-Assad.
Theo Rudskoy, các nhóm phá hoại từ đầu tháng 3 đã được cử đến khu vực giảm xung đột ở thành phố miền nam Deraa, nơi có các nhóm nổi dậy thuộc Quân đội Syria Tự do (FSA) đóng quân.
Trước đó, đại sứ Mỹ tại Liên Hợp Quốc Nikki Haley ngày 12/3 cảnh báo Washington sẵn sàng hành động để chấm dứt các vụ tấn công hóa học và "sự đau khổ vô nhân đạo". Nga ngày hôm sau tuyên bố bất kỳ cuộc tấn công nào của liên quân Mỹ nhắm vào quân đội Syria đều sẽ dẫn tới các hành động trả đũa và những hệ quả "rất nghiêm trọng".
Tổng thống Mỹ Donald Trump hồi tháng 4/2017 ra lệnh phóng 59 quả tên lửa Tomahawk từ các tàu chiến trên Địa Trung Hải vào một căn cứ không quân của Syria để trả đũa hành động mà Washington coi là "cuộc tấn công hóa học nhắm vào dân thường" ở Idlib.