Fillipov chính là phi công đã lái chiếc máy bay Su-25 của Nga bị phiến quân bắn rơi ở tỉnh Idlib hôm 3/2. Sau khi máy bay bị bắn rơi, phi công này đã nhảy dù thoát ra ngoài và tiếp tục bị phiến quân truy đuổi. Phi công Fillipov sau đó đã kích nổ lựu đạn hy sinh để không bị phiến quân bắt sống.
Hiện chưa rõ nhóm phiến quân nào đứng sau vụ tấn công Su-25 của Nga mặc dù nhóm Tahrir al-Sham, tiền thân là nhóm Mặt trận Al-Nusra. Các phiến quân của nhóm này được cho là đã giữ thi thể của phi công Fillipov.
Tuy nhiên, tối 6/2 thi thể đã biến mất một cách bí ẩn và phiến quân sau đó mới biết rằng thi thể đã được lấy đi và trao lại cho phía Nga. Hiện chưa rõ thi thể của phi công Fillipov đã được hồi hương về Nga bằng cách nào song có nhiều giả thuyết được đưa ra.
Có ý kiến cho rằng, các phần tử thuộc lực lượng Quân đội Syria Tự do (FSA) thân Thổ Nhĩ Kỳ đã mua chuộc nhóm canh gác và đưa thi thể Filipov qua biên giới Syria - Thổ Nhĩ Kỳ trước khi chuyển về Nga.