Những hình ảnh Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) vừa hé lộ về chiếc bình nhiên liệu khổng lồ và ảnh mô phỏng một siêu tên lửa cho thấy những bước tiến quan trọng của họ trong kế hoạch đưa con người lên lập căn cứ trên sao Hỏa.
Tàu vũ trụ sao Hỏa và nhiều tàu du hành không gian khác trong tương lai dự kiến sẽ rời khỏi trái đất nhờ lực đẩy siêu mạnh củaHệ thống phóng không gian (Space Launch System – SLS), một tên lửa rocket cực lớn và mạnh mẽ, sử dụng 4 động cơ RS-25, lực đẩy vượt 15% so với dòng tên lửa danh tiếng Saturn V của NASA, thiết bị đã đưa những tàu vũ trụ nổi tiếng nhất rời Trái đất.
Trong những bức ảnh chụp công xưởng của NASA, một thiết bị hình trụ, to như một cao ốc đã được hé lộ. Hình trụ cao đến 61 m này thực ra chỉ mới là… bình nhiên liệu của siêu tên lửa SLS. Bể chứa khổng lồ này chứa tới 2.033 lít hydro lỏng, cung cấp lực đẩy tới 8,8 triệu pound, tương đương 3.992 tấn.
Theo NASA, thiết bị cung cấp nhiên liệu này vẫn đang được thử nghiệm tại Trung tâm Bay không gian Marshall ở Alabama.
Dự kiến toàn bộ hệ thống tên lửa SLS sẽ được hoàn thành sơ bộ và thử nghiệm lần đầu vào năm 2020, đẩy một tàu vũ trụ mang tên Orion nặng 70 tấn, mang theo 4 phi hành gia, từ Trung tâm Vũ trụ Kenedy. Orion sẽ phải vượt kỷ lục của mọi tàu vũ trụ Apollo từ trước đến nay khi đi đến nơi cách trái đất 442.570km trong nhiệm vụ 22 ngày.