The Politico, hai ứng cử viên này chính là cựu Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa Jon Kyl và vị tướng đã nghỉ hưu Jack Keane. Cần lưu ý rằng vào năm 2016, Keane cũng đã từ chối vị trí lãnh đạo Bộ Quốc phòng Mỹ.
Tờ báo cho biết thêm, vì ông chủ Lầu Năm Góc là một trong những người có uy tín và có ảnh hưởng nhất trong chính quyền Mỹ, nên việc từ chối của Kyle và Kian là "hết sức kỳ lạ".
Cựu Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ James Mattis đã từ chức từ ngày 1/1 vì những bất đồng tại Nhà Trắng sau khi ông Trump quyết định rút quân khỏi Syria. Sau đó, một số quan chức khác cũng rời khỏi Lầu Năm Góc.