Một quan chức Lầu Năm Góc mới đây xác nhận tàu đổ bộ tấn công lớp Essex cùng Đơn vị Viễn chinh số 13 của thủy quân lục chiến Mỹ ngày 10/7 rời cảng San Diego hướng về Tây Thái Bình Dương và Trung Đông. Giới chuyên gia cho rằng động thái bí mật triển khai tàu chiến trang bị tiêm kích tàng hình này đánh dấu sự thay đổi lớn trong cách thức Mỹ đối phó với các đối thủ như Trung Quốc và Triều Tiên, theoBusiness Insider.
Theo chuyên gia quân sự Alex Lockie, hải quân Mỹ có truyền thống phô trương việc triển khai tiêm kích F-35, loại máy bay được coi như một cuộc cách mạng trong tác chiến trên không nhờ thiết kế tàng hình cùng hệ thống kiểm soát và cảm biến tối tân. Việc điều động F-35 thường được Washington công khai trước đó hàng tháng.
Truyền thông Mỹ đã đưa tin rầm rộ về việc tàu USS Wasp được biến thành tàu sân bay cỡ nhỏ đầu tiên mang tiêm kích F-35B hồi đầu năm. Tuy nhiên, hành trình tới Thái Bình Dương lần này của USS Essex được giữ bí mật đến phút chót, cho thấy sự thay đổi chiến lược của Lầu Năm Góc.
Theo giới quan sát, Mỹ có thể muốn giữ bí mật về động thái điều lực lượng đến Thái Bình Dương để tránh kích động Triều Tiên trong bối cảnh đang nỗ lực thúc đẩy đàm phán phi hạt nhân hóa với Bình Nhưỡng. Ngoài ra, Lầu Năm Góc cũng có thể lo ngại hải quân Trung Quốc có động thái quấy rầy hoặc cản trở các tàu chiến Mỹ.
Hồi cuối tháng 6, Mỹ cũng giữ bí mật việc triển khai tàu sân bay USS Ronald Reagan tuần tra bảo vệ tự do hàng hải (FONOP) Biển Đông, khi hầu như không thông báo trước và đưa ra bình luận nào.
Mỹ thường xuyên tiến hành hoạt động FONOP ở Biển Đông để đối phó yêu sách chủ quyền thái quá của Trung Quốc và khẳng định quyền tự do hàng hải trong khu vực theo luật pháp quốc tế. Tuy nhiên, Trung Quốc luôn coi các cuộc tuần tra này là "hành động thách thức" và liên tục theo dõi, bám sát, yêu cầu tàu chiến Mỹ rời đi.
Giới phân tích đánh giá việc triển khai tiêm kích F-35B cùng tàu đổ bộ USS Essex lần này của Mỹ nhằm gửi thông điệp ngầm tới Trung Quốc rằng Washington đang thực sự gia tăng sức ép.
"Với việc giữ bí mật việc triển khai lực lượng tới Thái Bình Dương, Mỹ có thể cho thấy họ sẵn sàng triển khai khí tài quân sự tối tân tới khu vực để đối phó với Trung Quốc bằng sức mạnh hải quân chứ không phải bản tin trên báo chí", chuyên gia Lockie nhấn mạnh.