Theo Bộ Tài chính Mỹ, quyết định này nhằm trừng phạt Nga sáp nhập bán đảo Crimea năm 2014 cũng như ủng hộ các nhóm phiến quân thân Nga ở khu vực miền Đông Ukraine.
Chính quyền Tổng thống Donald Trump trong thời gian qua bị chỉ trích đã quá mềm mỏng đối với Nga và hiện đang có các nỗ lực trong Quốc hội Mỹ yêu cầu áp đặt thêm các lệnh trừng phạt đối với Nga liên quan tới vai trò của Nga trong cuộc bầu cử tổng thống Mỹ năm 2016.