Ở chuyến hành quân tới xứ Andalusia, HLV Ernesto Valverde chủ động cất Messi trên ghế dự bị vì lý do sức khỏe. Và đó cũng là lúc người hâm mộ Barca nhìn thấy bộ mặt thật của đội bóng con cưng. Không Messi, gã khổng lồ xứ Catalan lộ nguyên hình là đội bóng tầm thường, đặc biệt trong mặt trận tấn công dù phía trên sở hữu hàng loạt ngôi sao chất lượng như Luis Suarez, Ousmane Dembele hay Philippe Coutinho.
Công cùn thủ kém, chẳng bất ngờ gì khi Barca bị Sevilla 2 lần chọc thủng lưới nhờ các pha làm bàn lần lượt của Franco Vazquez và Luis Muriel. Thậm chí, đội chủ sân Sanchez Pizjuan đáng ra đã có một cuộc dạo chơi đúng nghĩa, nếu các chân sút của họ chắt chiu hơn ở những pha dứt điểm cuối cùng. Mọi chuyện chỉ thay đổi với Barca vào phút 58, thời điểm "siêu nhân" Messi được tung vào sân thế chỗ Dembele.
Sự có mặt của tiền đạo 30 tuổi giúp các đợt tấn công của Barca trở nên thanh thoát, cũng như tạo ra được sự nguy hiểm thường trực vốn có. Bàn rút ngắn tỷ số của Suarez ở phút 88 đến như một hệ quả tất yếu, sau biết bao nỗ lực không ngừng nghỉ, để rồi đúng 1 phút sau, Messi sắm vai người hùng bằng cú đặt lòng mẫu mực mang về trận hòa 2-2 quý hơn vàng cho Barca.
Nên nhớ ở mùa giải 2017/18, Messi mới chỉ có 4 trận ngồi dự bị (trước Sevilla, Espanyol ở La Liga; Juventus, Sporting Lisbon ở Champions League). Điều đó có nghĩa Messi liên tục phải cày ải và thời gian nghỉ ngơi lấy sức là vô cùng ít ỏi. Một mình anh gánh vác sứ mệnh chèo lái Barca, và giờ con thuyền ấy đang đi đúng hướng.
Đáng chú ý, tính tới thời điểm này của La Liga 2017/18, Barca đã ghi 76 bàn, và phân nửa trong số này có dấu giày từ Messi (26 bàn, 12 kiến tạo). Đấy còn chưa kể các bàn thắng còn đến nhờ những đợt phát động từ đôi chân tiền đạo mang áo số 10. Rõ ràng, Barca đang sống dựa trên từng hơi thở của Messi. Hay nói cách khác, một Messi phi thường đang giúp Barca trở nên bớt... tầm thường hơn.