Chiếc máy bay ném bom chiến lược nâng cấp Tu-160M2 đầu tiên vừa được hoàn thiện tại nhà máy lắp ráp máy bay mang tên Gorbunov tại Kazan (KAZ).
Vào tháng 7 năm nay, theo nguồn tin từ Tổ hợp Công nghiệp quốc phòng Nga, nguyên mẫu đầu tiên của máy bay ném bom tầm xa nâng cấp Tu-160M2 đang ở giai đoạn lắp ráp hoàn thiện cuối cùng.
Khác với dự định ban đầu là sản xuất mới, chiếc Tu-160M2 đầu tiên sử dụng khung thân chế tạo từ thời Liên Xô có số hiệu 804 vốn được niêm cất từ đầu thập niên 1990. Việc làm này theo đánh giá giúp tiết kiệm đáng kể thời gian cũng như chi phí.
Mặc dù dây chuyền lắp ráp Tu-160 bị tạm dừng năm 1992, nhưng KAZ thời điểm đó vẫn lưu trữ ít nhất 4 khung thân máy bay loại này ở các mức độ hoàn thiện khác nhau. Hai trong số chúng đã được sử dụng trong các năm 2000 và 2008, trong khi 2 khung thân còn lại vẫn tiếp tục nằm trong tình trạng niêm cất bảo quản.
Do thiết kế khung thân của máy bay Tu-160 và biến thể hiện đại hóa Tu-160M2 có nhiều nét tương đồng, cho nên các khung vỏ KAZ đang lưu giữ vẫn có thể sử dụng được.
Tổ hợp Công nghiệp quốc phòng Nga thông báo với hãng tin ITAR-TASS rằng chiếc Tu-160M2 này phải đến tháng 2 năm 2018 mới được tiến hành bay thử nghiệm.
Do quá trình sản xuất Tu-160 tạm dừng đã lâu nên cơ bản công việc lắp ráp phiên bản nâng cấp của nó phải được thực hiện lại từ đầu và qua nhiều bước kiểm tra, đánh giá nghiêm ngặt.
Theo kế hoạch, chiếc Tu-160M2 sản xuất mới hàng loạt đầu tiên sẽ xuất hiện vào năm 2021 và Không quân Nga có thể mua thêm 30 - 50 máy bay loại này.
Hiện tại, nhiều thành phần điện tử dự kiến trang bị trên máy bay Tu-160M2 đang được thử nghiệm trên các nguyên mẫu tiêm kích thế hệ 5 PAK FA.
Không quân chiến lược Nga dự kiến sẽ sử dụng hai dòng oanh tạc cơ chính là Tu-160M2 và máy bay ném bom thế hệ mới thuộc dự án PAK DA đang phát triển.
Tu-160M2 sẽ sở hữu sức mạnh vượt trội so với Tu-160 đang phục vụ trong biên chế, đáng kể nhất là nó có khả năng triển khai nhiều loại vũ khí tầm xa chính xác hơn.
Việc nối lại sản xuất Tu-160M2 theo đánh giá là một nỗ lực phi thường của ngành công nghiệp quốc phòng Nga vào thời điểm khó khăn như lúc này, mang lại vị thế mới cho lực lượng răn đe hạt nhân chiến lược của họ và chắc chắn sẽ khiến cho Mỹ cùng với các đồng minh NATO phải đau đầu tìm biện pháp đối phó.
Theo Baodatviet