Sau mạch chiến thắng 6 trận liên tiếp là chuỗi 3 trận toàn hòa và thua. Chưa kịp nguôi ngoai từ thất bại 1 - 2 trước Chelsea tại League Cup, thầy trò HLV Klopp lại bị chính Chelsea cản đường bằng trận hòa 1 - 1 tại vòng 7 Premier League. Đau đớn hơn, trong lượt trận thứ 2 vòng bảng Champions League, Liverpool còn để đội chủ nhà Napoli đánh bại với tỉ số 1 - 0 ở phút thi đấu chính thức cuối cùng.
Những kết quả thất vọng vừa qua có ảnh hưởng không nhỏ đến tâm lý của thầy trò HLV Klopp. Quan sát những màn trình của Liverpool trước Chelsea (2 trận) và Napoli, tất cả đều có thể nhận ra, cỗ máy do vị chiến lược gia người Đức xây dựng đang có những trục trặc nhất định. Bên cạnh hàng thủ thi đấu không thật chắc chắn (4 bàn thua/3 trận), thì hàng công cũng cho thấy sự vô hại.
Chính HLV Klopp đã thừa nhận sau khi Liverpool bị Napoli hạ gục: “Tôi nghĩ rằng phần lớn cầu thủ đều có thể chơi tốt hơn những gì đã thể hiện. Không có cú sút nào trúng đích là điều khó chấp nhận. Napoli đã có một trận đấu hay, trong khi chúng tôi thì không. Vì vậy, họ xứng đáng có 3 điểm. Đâu là nguyên nhân chính xác? Tôi chưa chắc 100%. Nhưng có lẽ phần lớn là vì lỗi của tôi”.
Để tránh đội nhà tiếp tục lún sâu vào cuộc khủng hoảng phong độ, bắt buộc thầy trò HLV Klopp phải tự mình đứng lên. Nhà đương kim vô địch Man City chính là chướng ngại vật, là “thuốc thử đúng liều” cho sức mạnh của đội chủ sân Anfield. Nếu không đánh bại được Man City, tệ hơn là để thua thì cuộc cạnh tranh chức vô địch Premier League mùa giải 2018/2019 sẽ khó khăn gấp bội với Mane và các đồng đội.
Bước vào cuộc đối đầu này, ngoài sự vắng mặt đáng tiếc của tiền vệ Keita (chấn thương), HLV Klopp sẽ có trong tay những quân bài tốt nhất như: Salah, Mane, Firmino, Alisson, Van Dijk… Với đội hình như vậy, cộng thêm thành tích đối đầu ở 4 trận gần nhất (thắng cả 4 trận), Liverpool chẳng có gì phải e ngại thầy trò HLV Pep Guardiola. Đừng quên, chính The Kop là kẻ chấm dứt mạch 22 trận bất bại của Man City tại Premier League mùa giải trước.
Bên cạnh đó, được thi đấu trên sân Anfield cũng là lợi thế vô cùng lớn với đội quân do HLV Klopp thống lĩnh. Theo thống kê, kể từ thất bại 1 - 2 trong trận lượt về Premier League mùa giải 2002/2003, Liverpool chưa thua Man City trận nào trên sân Anfield nữa. Rất có thể, màn so tài diễn ra vào lúc 22h30 ngày 7/10 (giờ Việt Nam) cũng không phải là ngoại lệ.
Mọi thứ đang chống lại thầy trò HLV Pep Guardiola, trừ yếu tố phong độ. Ngược lại với 3 trận không thắng của đội chủ nhà là chuỗi 3 trận toàn thắng của Man City. Đội bóng nửa xanh thành Manchester đã lần lượt đánh bại Oxford 3 - 0 tại vòng 3 League Cup, Brighton 2 - 0 tại vòng 6 Premier League và Hoffenheim 2 - 1 tại Champions League.
Dù đang sở hữu phong độ tốt hơn Liverpool, nhưng cơ hội giành chiến thắng của Man City ở trận đấu này là khá thấp. Thậm chí, khả năng rời sân Anfield với 1 điểm trong tay cũng là điều hết sức khó khăn với thầy trò HLV Pep Guardiola. Có lẽ, ngôi đầu Premier League sẽ lại tiếp tục đổi chủ./.