Từ trợ lý đến “người đóng thế”
Trước khi mùa giải 2018 khởi tranh, HLV Nguyễn Thành Công quyết định chuyển vào TP.HCM để phát triển sự nghiệp. Đích đến chính là đội bóng Sài Gòn FC. Thời điểm đó, dẫn dắt đội chủ sân Thống Nhất là HLV Nguyễn Đức Thắng (giờ đang làm HLV trưởng của FLC Thanh Hóa). Trong khi giới mộ điệu đang háo hức chờ đợi “màn song kiếm hợp bích” trên băng ghế chỉ đạo giữa HLV Nguyễn Đức Thắng và HLV Nguyễn Thành Công, thì cựu hậu vệ cánh trái ĐT Việt Nam đã nói lời chia tay Sài Gòn FC.
HLV Phan Văn Tài Em được lựa chọn ngồi vào chiếc ghế nóng do HLV Nguyễn Đức Thắng để lại. Nhưng HLV Phan Văn Tài Em cũng không trụ lại Sài Gòn FC được bao lâu. Sau trận thua 2 – 3 trước SLNA tại vòng đấu thứ 16, cựu cầu thủ Long An đành đệ đơn từ chức lên ban lãnh đạo và đã được chấp thuận. Trước tình cảnh như vậy, những người đứng đầu Sài Gòn FC đã quyết định “trao ấn kiếm” vào tay HLV Nguyễn Thành Công.
“Gia sản” mà vị chiến lược gia sinh năm 1977 được tiếp quản là 13 điểm và vị trí cuối cùng trên bảng xếp hạng của Sài Gòn FC. Không biết có phải là do “thay tướng, đổi vận” hay không, nhưng ngay lập tức Sài Gòn FC có chiến thắng 1 – 0 trước đội khách Nam Định trong ngày ra mắt tân thuyền trưởng Nguyễn Thành Công. Nhờ chiến thắng này, đội chủ sân Thống Nhất liền nhảy 2 bậc lên đứng ở vị trí thứ 12 cho đến tận hôm nay (trước vòng đấu thứ 24).
Tất nhiên, sự nguy hiểm vẫn còn với đội chủ sân Thống Nhất. Nếu để Nam Định vượt lên ở những vòng đấu cuối, Sài Gòn FC sẽ phải tham dự trận play-off với đội đứng thứ 2 ở giải hạng Nhất QG 2018. Dẫu sao, so với các đội bóng ở giải hạng Nhất như Đắk Lắk, Đồng Tháp, Hà Nội B (đang cạnh tranh vị trí thứ 2), Nguyễn Quốc Long và các đồng đội vẫn được đánh giá cao hơn khá nhiều. Nói như vậy để thấy, khả năng xuống hạng của Sài Gòn FC là hết sức nhỏ bé.
Dấu ấn của vị tướng trẻ
Đây là kết quả đáng khen ngợi của đội chủ sân Thống Nhất nói chung, HLV Nguyễn Thành Công nói riêng. Thời điểm đầu mùa giải năm nay, với những bất ổn ở thượng tầng đội bóng (Chủ tịch Nguyễn Giang Đông nghỉ, HLV Nguyễn Đức Thắng từ chức…) và tình trạng sứt mẻ lực lượng (Trần Đình Trọng và Ngân Văn Đại về Hà Nội FC, Đỗ Văn Thuận sang CLB TP.HCM), Sài Gòn FC được giới chuyên môn đánh giá là ứng cử viên nặng ký cho suất xuống hạng ở V.League 2018.
Đặc biệt, khi Sài Gòn FC để thua SLNA (2 – 3) ở vòng đấu thứ 16 và tụt xuống vị trí cuối cùng trên bảng xếp hạng, khiến HLV Phan Văn Tài Em phải từ chức, không nhiều người tin đội chủ sân Thống Nhất sẽ thoát ra khỏi vị trí “đội sổ”. Đơn giản, lực lượng của Sài Gòn FC vừa yếu lại vừa thiếu, còn “người đóng thế” – HLV Nguyễn Thành Công thì chưa có kinh nghiệm ở đấu trường đầy khốc liệt như V.League.
Có thể khẳng định, với những gì đã và đang làm được, thầy trò HLV Nguyễn Thành Công hoàn toàn xứng đáng nhận được những lời ngợi khen từ giới mộ điệu. Và “người đứng mũi chịu sào” – HLV Nguyễn Thành Công đang để lại những dấu ấn đậm nét trong lần đầu tiên chinh chiến tại đấu trường V.League trên vai trò mới.
Cổ nhân dạy: “vạn sự khởi đầu nan”. Hy vọng, những trải nghiệm tại Sài Gòn FC sẽ giúp vị chiến lược gia 41 tuổi gặt hái thêm nhiều thành công hơn nữa trong tương lai gần./.