Campuchia đã có được chiến thắng đầu tiên tại AFF Cup 2018 trước Lào, nhưng chừng đó là không đủ để đội bóng của Keisuke Honda giành vé vào bán kết. Họ đã chính thức dừng bước khi Việt Nam và Myanmar hòa nhau không bàn thắng. Cũng bởi vậy, trận đấu cuối cùng tại Hàng Đẫy (Hà Nội) với Campuchia chỉ còn mang tính thủ tục.
Tuy nhiên, HLV Keisuke Honda của ĐT Campuchia khẳng định, đội bóng của anh sẽ không dễ dàng đầu hàng trước ĐT Việt Nam.
“AFF Cup là một trải nghiệm mới đối với tôi, tôi rất vui khi được dẫn dắt một đội bóng thi đấu 3 ngày 1 trận. Có rất nhiều áp lực nhưng tôi thích áp lực”, Honda nói trên trang chủ AFF Cup.
Về trận đấu với Việt Nam, HLV người Nhật Bản cho biết: “Sẽ rất khó khăn cho chúng tôi, đặc biệt là trong giai đoạn này. Tôi đã dành rất nhiều thời gian để xây dựng đội bóng, vì vậy hãy cứ chờ xem chúng tôi chơi tốt hay không tốt vào cuối tuần này.
Tôi đã nói với các cầu thủ sau trận đấu với Lào, rằng, tất cả là một quá trình, vì vậy hãy nỗ lực bước tiếp. Trước mắt sẽ là trận đấu quan trọng với Việt Nam. Đây là đối thủ mạnh, vì vậy chúng tôi cần chuẩn bị tốt”.
Trở lại với chiến thắng 3-1 của Campuchia trước Lào, đây là chiến thắng đầu tiên của những chiến binh Angkor sau 16 năm tại AFF Cup. Lần gần nhất đội bóng này giành chiến thắng là trận thắng 1-0 trước Philippines ở vòng bảng Tiger Cup 2002.
“Tôi tự hào về các cầu thủ nhưng tôi không muốn niềm vui hay nỗi buồn chúng tôi có được chỉ đơn thuần từ kết quả của trận đấu này. Tôi muốn nó đến từ sự tiến bộ của đội, bởi tôi nghĩ chúng tôi đã chơi tốt trong những trận đấu gần đây song lại không có được chiến thắng”, Honda nói.
Mặc dù vậy, cầu thủ Keisuke Honda kiêm HLV trưởng tuyển Campuchia sau khi dẫn dắt đội nhà thi đấu 2 trận ở vòng bảng giải AFF Cup mới đây đã phải quay lại Úc thi đấu cho CLB Melbourne Victory tại giải A-League cuối tuần này.
Cũng vì kiêm nhiệm giữa việc thi đấu cho Melbourne Victory và làm HLV tuyển Campuchia, nên Keisuke Honda thường xuyên chỉ đạo từ xa bằng dịch vụ “Video call” và sự hỗ trợ từ trợ lý người Argentina, Felix Dalmas. Đến trận đấu thứ 2 gặp Myanmar, dù có sự chỉ đạo của Honda, Campuchia vẫn không tránh được trận thua đậm 1-4./.