Bước vào mùa giải năm nay, vị trí hậu vệ cánh trái chính là bài toán nan giải nhất của ban huấn luyện SLNA. Phạm Mạnh Hùng chuyển vào khoác áo SHB Đà Nẵng và tuyển thủ quốc gia Phạm Xuân Mạnh bị chấn thương dài hạn, trong tay HLV Nguyễn Đức Thắng chỉ còn mỗi Võ Ngọc Đức là có sở trường chơi ở vị trí hậu vệ cánh trái. Chính vì vậy, đội bóng xứ Nghệ đã quyết định chiêu mộ Trần Đình Đồng với bản hợp đồng có thời hạn 1 năm.
Sự xuất hiện của cựu hậu vệ FLC Thanh Hóa tại SLNA trong thời gian đầu vẫn chưa mang lại sự yên tâm cho giới chuyên môn và người hâm mộ xứ Nghệ. Đơn giản là Trần Đình Đồng đã ở tuổi 32 - độ tuổi mà đa phần cầu thủ Việt Nam đã giải nghệ hoặc đang ở giai đoạn cuối cùng của sự nghiệp. Thậm chí nhiều người còn cho rằng, Trần Đình Đồng trở lại sân Vinh để "dưỡng già", chứ không phải là để tiếp tục theo đuổi sự nghiệp “quần đùi áo số”.
Tuy nhiên, trong suy nghĩ của ban huấn luyện SLNA về Trần Đình Đồng lại khác. Ngoài trình độ chuyên môn đã được kiểm chứng (khoác áo U23 Việt Nam năm 2009 và Đội tuyển Việt Nam năm 2016), Trần Đình Đồng còn sở hữu vốn kinh nghiệm dạn dày và đặc biệt là rất am hiểu SLNA. Đây là một sự bổ sung cần thiết cho đội bóng xứ Nghệ ở mùa giải 2019, nhất là sau khi bộ đôi hậu vệ Quế Ngọc Hải - Phạm Mạnh Hùng chia tay sân Vinh. Và niềm tin của ban huấn luyện SLNA đã được đền đáp xứng đáng.
Trong 3 trận đấu vừa qua của SLNA tại V.League 2019, Trần Đình Đồng đều có mặt trong đội hình xuất phát và chơi trọn vẹn 270 phút. Những màn trình diễn xuất sắc của cầu thủ sinh năm 1987 ở vị trí hậu vệ cánh trái, góp công lớn vào thành tích bất bại của thầy trò HLV Nguyễn Đức Thắng (2 thắng, 1 hòa). Cứ nhìn sự vô hại của Đinh Thanh Trung (Quảng Nam), Nghiêm Xuân Tú (Than Quảng Ninh) và Hồ Sỹ Giáp (B.Bình Dương) là rõ.
Nên nhớ, cả 3 cầu thủ vừa nêu đều là những tiền vệ - tiền đạo cánh phải vô cùng lợi hại của bóng đá Việt Nam hiện nay. Đinh Thanh Trung là QBV Việt Nam 2017, Nghiêm Xuân Tú là “Vua kiến tạo” ở V.League 2018 (17 pha kiến tạo) và Vua phá lưới hạng Nhất QG 2016 - Hồ Sỹ Giáp, người vừa lập cú đúp vào lưới SHB Đà Nẵng (vòng 2). Tất cả đều phải “im hơi, lặng tiếng” bởi sự kèm cặp của Trần Đình Đồng. Việc Nghiêm Xuân Tú và Hồ Sỹ Giáp không được chơi trọn vẹn 90 phút là minh chứng rõ ràng cho sự xuất sắc của hậu vệ mang áo số 16.
Không chỉ gây ấn tượng ở nhiệm vụ phòng ngự, Trần Đình Đồng còn cho thấy khả năng hỗ trợ tấn công của mình tốt như thế nào. Với nền tảng thể lực sung mãn, hậu vệ 32 tuổi thường xuyên có những pha leo biên hết sức lợi hại cùng những đường chuyền có tính đột biến cao.
Pha chọc khe thông minh giúp Olaha ghi bàn mở tỉ số trong trận đấu SLNA - Quảng Nam (2 - 0) là ví dụ điển hình. Chứng kiến sự xuất sắc của Trần Đình Đồng, người hâm mộ xứ Nghệ đã phần nào yên tâm với vị trí hậu vệ cánh trái của SLNA.
Nhìn những bước chạy, những pha tranh chấp bóng của Trần Đình Đồng, không ít cổ động viên SLNA đã phải thốt lên: “Gừng càng già càng cay”./.