Bất chấp mưa lạnh những ngày cận Tết, nhiều người dân các xã Nậm Càn, Na Ngoi, Tây Sơn, Huồi Tụ, Mường Lống... (huyện Kỳ Sơn) vẫn tấp nập kéo vào rừng cắt lá dong về bán cho thương lái. Giá lá dong tăng gấp đôi so với năm trước và gấp 5-6 lần so với thời điểm đầu mùa khiến nhiều hộ dân tạm gác việc nương rẫy, huy động các thành viên trong gia đình vào rừng cắt lá dong về bán.
Anh Xồng Bá Cô (ở bản Buộc Mú, xã Na Ngoi), cho biết từ đầu tháng 12 âm lịch, nhiều thương lái đã đến tận nhà đặt mua lá dong số lượng lớn, với giá 5-6 nghìn đồng/bó (100 lá). Thời điểm ấy, do công việc nhàn rỗi nên bà con vào rừng cắt lá về bán sớm. Đến giờ, lá dong tăng lên trên 30 nghìn/bó thì lại rất hiếm, không đủ lá mà bán.
Theo người dân, một phần do các thương lái thu mua lá dong quá sớm, phần nữa năm nay nhu cầu về lá dong cao hơn các năm trước nên có phần khan hiếm. Những ngày đầu tháng mỗi ngày một hộ có thể kiếm được hơn trăm bó nhưng càng về cuối tháng phải đi sâu vào tận trong rừng mới có lá to và đẹp. Hơn tuần qua, vợ chồng anh Xồng Bá Cô vào rừng cắt được gần 60 bó mỗi ngày. Với giá bán 30.000 đồng/bó, mỗi ngày hai vợ chồng anh Bá Cô có thể bỏ túi gần 2 triệu đồng.
“Cũng mệt lắm, trời vừa mưa vừa lạnh, hai vợ chồng dậy đi lấy lá từ sáng đến tối mịt mới kiếm được 60 bó lá dong. Cũng may giá lá dong tăng nên vợ chồng mới kiếm được mấy triệu bạc sắm Tết” - Xồng Bá Cô chia sẻ thêm.
Tuy nhiên, đối với nhiều thương lái thu mua thì tỏ ra dè chừng. Một thương lái chuyên thu mua lá dong trên huyện Kỳ Sơn cho chúng tôi hay: Bởi thời điểm đầu tháng tấp nập thu mua nên cuối năm giá lá bị đẩy lên cao cũng là chuyện bình thường. Nhưng cũng chỉ năm nay mới thấy giá cao đến như thế này. Bây giờ thu mua nhiều quá mà bán không hết thì lỗ nặng, còn không mua cũng không có cung cấp cho các đầu mối.
“Do lợi nhuận cao nên nhiều người dân trộn lẫn lá xấu và lá đẹp vào với nhau, có khi 100 lá mà chỉ chọn được vài ba chục lá có thể gói bánh được. Mỗi ngày chúng tôi thu mua hàng chục vạn lá nên không thể nào kiểm tra hết được. Khi bán ra mất uy tín lắm” - thương lái này cho biết thêm.
Với giá cả tăng lên đột ngột như vậy, ngày hôm nay (27 Tết) vẫn có nhiều người dân Kỳ Sơn không quản ngại giá rét, vất vả, vào rừng hái “lộc trời” mong kiếm tiền triệu để sắm Tết.