Sân cỏ có những quy luật lạ kỳ mà người ta không thể nào lý giải được. Để hóa giải, các đội bóng cần có những nhà cầm quân cao tay ấn. Ông Park Hang-seo là người đang được kỳ vọng như thế.
Điều kỳ lạ
Kể từ sau AFF Cup 2008 chúng ta lên ngôi vô địch, ngoại trừ AFF Cup 2012 không vượt qua được vòng bảng, mùa giải nào chúng ta cũng có cầu thủ bị thẻ phạt, hay chấn thương sau vòng bảng. Nghĩa là đội tuyển Việt Nam phải đá trận bán kết lượt đi các năm 2010, 2014 và 2016 mà không có lực lượng tốt nhất.
Đầu tiên là tấm thẻ đỏ của Trọng Hoàng tại AFF Cup 2010, khi đó chúng ta vẫn đứng đầu bảng B, sau 3 trận thắng 2, thua 1 nhưng lại thua Malaysia ở bán kết. Năm 2014, HLV Toshiya Miura không thể sử dụng Vũ Minh Tuấn ở bán kết lượt đi gặp Malaysia vì tiền vệ này nhận đủ 2 thẻ vàng ở vòng bảng. Lần này, Malaysia vẫn là đội cản đường chúng ta đến trận chung kết dù chúng ta đứng đầu bảng A thi đấu tại Việt Nam.
Hai năm sau, đến lượt trung vệ Trương Đình Luật bị treo giò khi tuyển Việt Nam vào vòng loại trực tiếp vì tấm thẻ đỏ trong trận gặp Campuchia. Vào bán kết với tư cách nhất bảng B, chúng ta lại bị Indonesia ngáng đường bởi thua 1-2 trên sân vận động Pakansari, Bogor lượt về để đội bạn gỡ hòa 2-2 ở giây cuối cùng, tuột mất tấm vé đá trận chung kết.
Tưởng như ông Park Hang-seo sẽ đủ quân số đá bán kết khi Huy Hùng đã trở lại tập luyện sau chấn thương, Ngọc Hải và Văn Hậu được “tẩy thẻ” thì bất ngờ Văn Toàn lại dính phải một chấn thương lãng xẹt khi va chạm với Văn Quyết trong tập luyện.
Đến lúc này, ngoại trừ 2 thủ môn dự bị, cả 3 tuyến rải đều những cái tên Lục Xuân Hưng, Huy Hùng, Hà Đức Chinh là chưa được vào sân. Trong đó, Văn Đức, Quang Hải, Đức Huy đang được xem là những cầu thủ đa năng, chơi được nhiều vị trí.
Ác mộng Tiger Cup 2000
Tại vòng bảng, nhiều cổ động viên Việt Nam đùa vui: “Thủ môn Lâm “tây” có thể mắc võng nằm ngủ cũng chả sao, mọi việc đã có 2 ngự lâm quân lo”. Trong 4 trận qua, chỉ có hai tình huống khiến Đặng Văn Lâm phải trổ tài là cú sút phạt của Safiq (Malaysia) ở phút 58 trên sân Mỹ Đình (Việt Nam thắng 2-0). Tiếp theo là cú sút từ ngoài vòng cấm của Lwin Moe Aung trong trận hòa 0-0 với chủ nhà Myanmar.
Đội tuyển Việt Nam tái lập thành tích Tiger Cup 2000. Đây là giải đấu trên đất Thái Lan và người hâm mộ Việt Nam kỳ vọng về một trận chung kết trên Sân vận động Rajamangala, Bangkok. Tiger Cup 2000 gần như là giải đấu cuối cùng của thế hệ vàng bóng đá Việt Nam. Chính vì vậy, các cầu thủ Hồng Sơn, Huỳnh Đức, Văn Sỹ Hùng rất muốn đoạt cúp vô địch để dành tặng người hâm mộ.
Với quyết tâm đó, chúng ta đã có những trận đấu vòng bảng rất thành công. Sau 3 lượt trận trước các đối thủ Malaysia, Singapore, Campuchia và Lào, ĐT Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Alfred Riedl giành được 3 trận thắng, 1 trận hòa (với Malaysia) có 10 điểm (12 bàn thắng) và thành tích bất bại, thậm chí không thủng lưới bàn nào
Chúng ta nhất bảng B và gặp Indonesia ở bán kết còn Malaysia nhì bảng gặp Thái Lan, tình cảnh khá giống lúc này. Tại bán kết chúng ta thua Indonesia 2-3 vào phút cuối cùng của hiệp phụ thứ 2, sau đó do tụt dốc tinh thần để thua luôn Malaysia 0-3 ở trận tranh giải ba trong một giải đấu khởi đầu như mơ.
Trong đội hình lúc đó, ngoài các cầu thủ đang độ chín muồi như Huỳnh Đức, Hồng Sơn, Minh Hiếu, Văn Sỹ, Văn Sỹ Thủy, Hùng Dũng còn có lão tướng Vũ Công Tuyền được giao đá trung phong cắm như Anh Đức bây giờ.
Đội tuyển Việt Nam, với 3 “ngự lâm quân” Duy Mạnh, Đình Trọng, Ngọc Hải đang gây ấn tượng mạnh khi là đội duy nhất chưa thủng lưới bàn nào ở AFF Cup 2018. Nếu tiếp tục làm điều này ở trận bán kết lượt đi, thầy trò HLV Park Hang-seo sẽ lập kỷ lục là đội bóng giữ sạch lưới lâu nhất ở một kỳ AFF Cup. Nhưng trước hết, các cầu thủ Việt Nam phải nhớ những bài học xương máu của thế hệ đàn anh.