Chiều qua (14/1), U23 Việt Nam đã có chiến thắng bất ngờ 1-0 trước U23 Australia để vươn lên xếp thứ 2 bảng D VCK U23 châu Á 2018. Trong khi đó, U23 Syria cũng xuất sắc cầm hòa U23 Hàn Quốc 0-0. Kết quả này khiến các đội tại bảng đấu đều còn cơ hội giành vé vào vòng tứ kết. Lượt trận cuối, U23 Việt Nam sẽ gặp U23 Syria.
Ngay trước thềm lượt đấu “sinh tử” giữa hai đội, U23 Syria bất ngờ bị nghi ngờ đã gian lận tuổi cầu thủ của mình. Nhật báo Sydney Morning Herald (Australia) đã dẫn ra bài tìm hiểu của Fairfax Media nghi ngờ U23 Syria sử dụng một số cầu thủ lớn hơn lứa tuổi U23.
Tìm hiểu của Fairfax Media chỉ ra rằng, một số cầu thủ U23 Syria ra sân đá trận gặp U23 Australia tại giải U23 châu Á bị nghi ngờ gian lận tuổi. Cụ thể, trong hồ sơ của tiền đạo Shadi Al-Hamwi và Mohammad Rafat Muhtadi gửi lên Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC), họ được đăng ký sinh ngày 1/1/1995. Ở trận thua 1-3 trước Australia, Al-Hamwi và Muhtadi đều ra sân. Ngoài ra, thành phần U23 Syria có tổng cộng 8 cầu thủ sinh ngày 1/1/1995.
Luật của giải U23 châu Á ghi rõ, chỉ những cầu thủ được sinh từ ngày 1/1/1995 trở đi mới đủ điều kiện dự giải. Lúc này, truyền thông Australia nghi ngờ U23 Syria làm giả giấy tờ để đưa những cầu thủ lớn tuổi vào thi đấu. Họ cho rằng một đội có tới 8 người sinh ngày 1/1/1995 rất đáng hoài nghi.
Sự việc trên được thông báo đến AFC. Tuy nhiên, Liên đoàn bóng đá châu Á cho biết chỉ có thể xác minh tuổi tác cầu thủ dự giải qua công văn được Liên đoàn bóng đá ở quốc gia đó gửi tới. Ngoài ra, họ chỉ biết tin vào độ xác thực của chính phủ những quốc gia có đội tuyển dự giải.