Chân sút của tuyển Việt Nam được tân HLV Lim Joong-yong thử sức trong vai trò của một hộ công, hỗ trợ bộ ba Seung-yong Kim, Eon-hak Ji và Jun Jae-nam. Nhưng việc bị thua sớm và Incheon Utd không còn cách nào khác là chơi bóng “lật cánh, đánh đầu” quen thuộc và Công Phượng trở thành người xa lạ, đành ngậm ngùi rời sân.
Trận đấu khép lại với tấm vé vào vòng 5 FA Cup dành đội khách Cheongju. Hiện nay, Incheon Utd chìm sâu trong khủng hoảng với thất bại thứ 6 liên tiếp trên mọi đấu trường.
Nếu như xuất ngoại thi đấu đã trở thành điều bình thường của các cầu thủ khu vực Đông Nam Á như Thái Lan, Indonesia, thậm chí cả Campuchia thì nó chưa bao giờ là điều đơn giản với các cầu thủ Việt Nam. Các đàn anh Huỳnh Đức, Công Vinh và bản thân chính Công Phượng cũng chỉ đem lại giá trị thương mại hơn là chuyên môn.
Những tưởng, sau màn trình diễn xuất sắc tại AFF Suzuki Cup 2018 và Asian Cup 2019, Công Phượng được đội bóng đang thi đấu ở giải đấu cao nhất Hàn Quốc là Incheon United để ý là cơ hội nâng trình cho chàng trai Đô Lương. Bao niềm kỳ vọng của người hâm mộ Việt Nam dành cho chàng trai tốn không biết bao giấy mực nhiều năm qua.
Được đào tạo bài bản, khả năng ngoại ngữ tốt nên chàng trai xứ Nghệ thích nghi với môi trường mới rất nhanh. Công Phượng đã có được những màn trình diễn xuất sắc tại các buổi đấu giao hữu trước thềm mùa giải mới bằng những bàn thắng khá đẹp mắt.
Công Phượng dần dần lấy được niềm tin của BHL Incheon United và việc anh có tên trong danh sách thi đấu tại K.League 2019 là điều hoàn toàn xứng đáng. Từ việc chỉ được vào sân từ băng ghế dự bị, tiền đạo mang áo số 23 này liên tục được điền tên vào đội hình thi đấu chính thức và cũng ít nhiều thể hiện được bản thân. Tính tới thời điểm hiện tại Công Phượng đã được ra sân 6 trận, trong đó có 2 lần được HLV Jorn Andersen xếp đá chính ngay từ đầu.
Vào sân, Công Phượng vẫn thể hiện được những phẩm chất kỹ thuật tuyệt vời, tích cực di chuyển không bóng thông minh và liên tiếp tạo ra những cơ hội cực kỳ thuận lợi cho các đồng đội. Nhưng hàng công Incheon United không có những sát thủ đúng nghĩa nên cơ hội không được chuyển thành bàn thắng và liên tiếp bị thua ngược.
Sau 7 vòng đấu đầu tiên của K.League 2019, Incheon đã rơi vào khủng hoảng với thành tích thắng 1, hòa 1 và thua tới 5 trận và đứng ở tận cùng BXH. HLV Jorn Andersen của Incheon United đã viết đơn xin từ chức, người hâm mộ Việt Nam tưởng chừng cơ hội sẽ mở ra cho Công Phượng khi trợ lý Lim Joong-yong lên làm HLV tạm quyền.
Nhưng chỉ sau 1 trận đấu, người ta thấy rất khó để Incheon thay đổi lối đá bóng bổng, bóng dài như hiện nay dù HLV chính thức là ai. Thay đổi cả hệ thống lối chơi không phải là điều đơn giản lúc bất cứ nào, không ai tin Incheon Utd sẽ không thay đổi lối đá của mình chỉ vì một cầu thủ chưa hề tạo dấu ấn thủ lĩnh hàng công.
Hàng tiền vệ Incheon hiện nay không có những cầu thủ giỏi cầm bóng, đạp nhả sệt, ngắn khu vực giữa sân. Các cầu thủ Incheon lại không có thói quen di chuyển gần nhau, hỗ trợ nhau khi bị mất bóng, điều đó khiến Công Phượng lạc lõng. Chưa kể khả năng tranh chấp, hỗ trợ phòng ngự lại không phải là thế mạnh của chàng trai này. Khi sở trường chưa có đất dụng võ, sở đoản lại hiện lên sờ sờ thì việc ngồi ghế dự bị là điều đương nhiên.
Incheon Utd đang tụt dốc và chưa có dấu hiệu phanh lại. Nếu đội bóng này không thoát ra được khỏi khủng hoảng và bị đày lâu trên ghế dự bị thì Công Phượng sẽ cảm thấy chán nản và không còn động lực thi đấu, đó chính là điều cực kỳ nguy hiểm đối với tiền đạo này. Đây cũng là nỗi lo của ông Park và đông đảo fan hâm mộ Công Phượng.
Đi ra là để học hỏi kinh nghiệm. Trước mắt Công Phượng vẫn cần phải cố gắng hơn trong việc thích nghi nếu muốn thành công ở K.League, đó là việc bất cứ cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp nào cũng phải làm, nên làm. Nhưng nếu mọi việc không tiến triển thì anh nên trở về Việt Nam thi đấu bởi ở đây mới là nơi để anh có thể phát huy hết những gì tinh túy nhất mà mình có.