Lá thăm may mắn đã đưa thầy trò HLV Pekerman nằm cùng bảng đấu với Ba Lan, Senegal và Nhật Bản. Trước khi trận đấu Colombia - Nhật Bản diễn ra, giới chuyên môn cho rằng đội bóng đến từ Nam Mỹ sẽ không gặp nhiều khó khăn để giành tấm vé vào vòng 1/16.
Với hàng loạt gương mặt chất lượng trong đội hình như Falcao (Monaco), James Rodriguez (Bayern Munich), Cuadrado (Juventus), Davinson Sanchez (Tottenham)…Colombia được đánh giá mạnh hơn hẳn Nhật Bản, Senegal và tương đương đội hạt giống của bảng H, Ba Lan.
Lịch thi đấu của Falcao và các đồng đội cũng vô cùng thuận lợi. Trong khi Ba Lan phải “quyết tử” với Senegal ở lượt trận đầu tiên, thì Colombia chỉ phải gặp đội bóng bị xem là yếu nhất bảng H là Nhật Bản.
Tưởng như chiến thắng, thậm chí là chiến thắng với một tỉ số đậm khó thoát khỏi tay thầy trò HLV Pekerman, nhưng bất ngờ đã xảy ra. Kết thúc màn so tài trên sân Mordovia Arena, Colombia đã phải nhận thất bại 1 - 2 trước đội bóng có biệt danh Samurai Blue. Trận thua này có ảnh hưởng không nhỏ đến cơ hội đi tiếp của James Rodriguez và các đồng đội.
Nên nhớ, Valderrrama và các đồng đội đến với USA 1994 với rất nhiều sự kỳ vọng của giới chuyên môn và người hâm mộ Colombia, sau khi họ vùi dập Argentina với tỉ số 5 - 0 tại vòng loại khu vực Nam Mỹ. Đáng tiếc, 2 trận thua trước Thụy Sỹ và Mỹ, khiến đội bóng có biệt danh Los Cafeteros (Người làm cà phê) phải xách va li về nước trong sự giận dữ của các CĐV quê nhà.
24 năm về trước, Los Cafeteros bị loại ngay tại vòng bảng bởi trận thua với tỉ số 1 - 2 (Mỹ), do sai lầm của một cá nhân (Escobar).
Kỳ World Cup năm nay, Colombia lại nhận thất bại với tỉ số 1 - 2 (Nhật Bản), cũng đến từ sai lầm của một cá nhân (Carlos Sanchez). Thầy trò HLV Pekerman và người hâm mộ Colombia có lý do để lo lắng về cơ hội tiến sâu của đội nhà.
Ký ức 1994 đang ùa về trong tâm trí các cổ động viên ở quê hương của nhà văn Garcia Marquez./.