Mùa bóng năm ngoái, tiền vệ Hồ Tuấn Tài rời sân Vinh với hành trang mang theo là 5 bàn thắng sau 17 trận đấu (1.353 phút), trụ cột của SLNA. Thành tích này chỉ xếp sau Công Phượng (TP.HCM ) với 6 bàn thắng trong 12 trận thi đấu và ngang bằng với Nguyễn Văn Toàn ở CLB HAGL với 5 bàn thắng sau 20 trận.
Sự cạnh tranh ở hàng công
Kết quả này đã giúp Tuấn Tài lọt vào mắt xanh HLV Park Hang-seo và được lọt vào đội tuyển. Những người yêu thích đội bóng xứ Nghệ đánh giá cao khả năng ghi bàn của Hồ Tuấn Tài vì cầu thủ sinh năm 1995 thường xuất phát ở vị trí tiền vệ cánh trong sơ đồ 4-4-2 của SLNA. Thi đấu sau lưng 2 trung phong ngoại, nhưng số bàn thắng của Tuấn Tài còn nhiều hơn cả 3 tiền đạo ngoại của SLNA bởi khả năng chọn vị trí rất tốt.
Hiện nay, tân HLV Polking rất thích sơ đồ chiến thuật 4-2-3-1, như vậy việc được đá chính trong 4 vị trí trên hàng công của đội chủ sân Thống Nhất không phải là điều dễ dành cho các nội binh như Xuân Nam, Tuấn Tài, Quang Nam, Ti Phông, Huy Toàn, Công Thành, Thanh Hậu. Chưa kể đội trưởng Sầm Ngọc Đức cũng đã từng thử sức ở vị trí này và thi đấu khá tròn vai.
Nhất là khi CLB TP.HCM cũng vừa đón tân binh Junior Barros. Cầu thủ người Brazil sinh năm 1993, thi đấu ở vị trí tấn công. Anh được HLV Polking chiêu mộ, thay thế cho trung vệ Pape Diakite cho thấy CLB TP.HCM đang quyết tâm chơi tấn công với toàn ngoại binh.
Trước khi Barros đến sân Thống Nhất, đội bóng của Chủ tịch CLB Nguyễn Hữu Thắng đang có hai tiền đạo người Brazil khác là Joao Paulo (24 tuổi) và Federico Da Silva (29 tuổi). Hỗ trợ cho bộ ba tấn công người Brazil này là tiền vệ Việt Kiều Lee Nguyễn. Như vậy, vị trí trung phong cắm dường như đã được mặc định dành cho Joao Paulo, các tiền đạo Quang Nam, Xuân Nam sẽ là dự bị.
Tại vị trí biên sẽ trở nên chật chội hơn bao giờ hết khi Federico Da Silva đã có màn chào sân khá ấn tượng với 1 bàn thắng sau 2 trận đấu, đã chiếm được niềm tin của HLV Polking, người mang 2 dòng máu Đức/Brazil. Việc mới tới Việt Nam, Lee Nguyễn chưa hòa nhập với các đồng đội nhưng quãng nghỉ tết Nguyên đán và V.League tạm dừng do Covid-19 thì việc anh đá chính chỉ là vấn đề thời gian. Đẳng cấp của Lee Nguyễn là điều được khẳng định và chả lý do gì Chủ tịch CLB Nguyễn Hữu Thắng tốn tiền tỷ để đưa cầu thủ này ngồi ghế dự bị.
Khúc cua cuộc đời
Trước Tuấn Tài, một cầu thủ khác của SLNA là Phi Sơn đã không thành công khi đến sân Thống Nhất. Để cứu vãn sự nghiệp, cầu thủ này đã phải chuyển đến thi đấu cho Hồng Lĩnh Hà Tĩnh. Một điều khá trùng hợp, Tuấn Tài cũng thi đấu trùng với vị trí tiền vệ cánh của Phi Sơn, đều phải cạnh tranh nội bộ rất quyết liệt và dễ bị chấn thương. Hồ Tuấn Tài bị chấn thương khi bước hụt chân trong tình huống va chạm thì Vũ Xuân Cường trên sân Cẩm Phả khi luyện tập đội tuyển quốc gia. Đây cũng là lý do khiến anh chưa có tên trong danh sách thi đấu 2 vòng đầu tiên của V.League 2021.
Không còn cách nào khác, Hồ Tuấn Tài phải nỗ lực tập luyện để hy vọng lọt vào mắt xanh của HLV Polking trong thời điểm độ chín của nghề quần đùi, áo số. Phải được thường xuyên thi đấu trong màu áo CLB TP.HCM thì Tuấn Tài mới hy vọng có được cơ hội lọt vào danh sách đội tuyển quốc gia. Mặc dù gia nhập U19 Việt Nam từ năm 2014, U23 Việt Nam (năm 2016) nhưng con đường lên đội tuyển quốc gia của Hồ Tuấn Tài đang khá gập ghềnh. Chúc cho anh tự vượt lên chính mình trong năm Tân Sửu này, sớm được ra sân thi đấu trong màu áo mới./.