Đầu tiên, việc hai hậu vệ Mai Sỹ Hoàng và Lê Thành Lâm của SLNA được HLV Park Hang-seo gọi lên tập trung đội tuyển U22 Việt Nam đợt I, chuẩn bị cho SEA Games 2021 là một tín hiệu đáng mừng. Bởi tại các chiến dịch U23 châu Á, SEA Games 30 vừa qua, đội bóng xứ Nghệ không hề có một nhân tố U22 nào.
Ngược lại, có những lo lắng nhất định bởi Mai Sỹ Hoàng và Lê Thành Lâm vẫn còn khá lạ lẫm với người hâm mộ bóng đá xứ Nghệ. Hậu vệ Mai Sỹ Hoàng sinh năm 1999 tại Diễn Châu, cầu thủ này thuận chân trái và có chiều cao 1m72. Ở vị trí hậu vệ cánh trái thì chiều cao này có thể tạm chấp nhận được.
Thực tế lứa cầu thủ sinh năm 1999-2000 của SLNA không thực sự tốt vì chất lượng đầu vào không ở mức cao. Trong quá khứ, Mai Sỹ Hoàng và các đồng đội thường thất thế tại các giải đấu cấp trẻ và thành tích đáng kể nhất cũng chỉ là những tấm HCĐ tại giải U19 quốc gia.
Khi còn là cầu thủ trẻ U19, Mai Sỹ Hoàng cũng đã từng được HLV Hoàng Anh Tuấn triệu tập lên đội tuyển U19 Việt Nam. Tuy nhiên, đây mới chỉ là năm đầu anh được đôn lên đội 1 SLNA dự V.League 2020 và chưa được ra sân một phút nào. Rõ ràng, kinh nghiệm thi đấu là điều mà Sỹ Hoàng chưa có được.
Điểm mạnh của Mai Sỹ Hoàng chính là nền tảng kỹ thuật cơ bản khá tốt và khả năng lên tham gia tấn công cùng những đường tạt bóng có điểm rơi chính xác. Có thể đây là lý do hậu vệ sinh năm 1999 của SLNA lọt vào tấm ngắm của BHL đội tuyển U22 Việt Nam.
Trẻ hơn Sỹ Hoàng 1 tuổi, trung vệ Lê Thành Lâm sinh năm 2000 tại TX Thái Hòa. Dấu ấn đầu tiên của Lê Thành Lâm tại lò SLNA là chức vô địch giải U13 toàn quốc năm 2013. Sau đó ở các giải đấu trẻ, Lê Thành Lâm và các đồng đội cũng không mang về thêm một chức vô địch nào.
Mặc dù vậy, Lê Thành Lâm vẫn là một nhân tố được liên tục xuất hiện trong màu áo U21 SLNA. Nhờ đó năm 2019, HLV Nguyễn Đức Thắng điền tên Lê Thành Lâm vào danh sách dự V.League cùng với trung vệ Nguyễn Bá Đức. Dù đã là năm thứ 2 lên sân chơi chuyên nghiệp, nhưng Thành Lâm vẫn chưa được hít thở bầu không khí của V.League.
Lợi thế của Thành Lâm là chiều cao 1m81 –thể hình lý tưởng cho một cầu thủ thi đấu ở trung tâm hàng phòng ngự. Cùng với đó, việc có gần 2 năm tập luyện cùng đội 1 SLNA cũng mang lại ít nhiều những tích lũy, kinh nghiệm cho cầu thủ mới 20 tuổi này.
Đây là đợt tập trung đầu tiên trong chuỗi khoảng 5 đến 6 đợt tập trung ngắn hạn trong năm nay của ĐT U22 Việt Nam. Mục đính chính của các đợt tập trung này là nhằm giúp cho HLV trưởng Park Hang-seo và các cộng sự trong BHL kiểm tra, đánh giá các cầu thủ phục vụ công tác xây dựng lực lượng cho ĐT U22 Việt Nam hướng tới các nhiệm vụ quan trọng trong năm 2021, gồm Vòng loại U23 châu Á 2022 và SEA Games 31.
Nên nhớ rằng những gương mặt nổi bật trong độ tuổi này đều đang tham gia thi đấu tại các giải chuyên nghiệp quốc gia 2020, nên HLV Park Hang-seo đã quyết định triệu tập các cầu thủ được đánh giá có tiềm năng nhưng chưa có nhiều cơ hội được ra sân thi đấu tại các CLB. Do vậy, thử thách và cơ hội cạnh tranh của Sỹ Hoàng và Thành Lâm vẫn còn rất nhiều.
Điều quan trọng nhất lúc này với những cầu thủ như Mai Sỹ Hoàng, Lê Thành Lâm là nỗ lực để được thi đấu càng nhiều càng tốt tại sân chơi V.League hoặc ít nhất là trong màu áo U21 SLNA tại giải U21 quốc gia dự kiến diễn ra vào cuối năm.