Bắc Kinh không muốn tham chiến, nhưng chính quyền dưới thời Chủ tịch Tập Cận Bình đang âm thầm làm việc trên nhiều mặt trận để phá hoại Mỹ theo những cách thức khác với hoạt động được công bố rộng rãi hơn của của Nga, Michael Collins, phó trợ lý giám đốc trung tâm Đông Á của Cơ quan Tình báo Trung ương Mỹ (CIA), hôm 20/7 nói.
"Tôi sẽ tranh luận rằng điều họ đang tiến hành chống chúng ta về căn bản là chiến tranh lạnh", SCMP dẫn lời ông nói tại Diễn đàn An ninh Aspen ở bang Colorado. Theo ông Collins, nó không tương đương với cuộc đối đầu kéo dài hàng thập kỷ giữa Mỹ và Liên Xô, nhưng "theo định nghĩa", nó là chiến tranh lạnh. Ông cho rằng Trung Quốc đang sử dụng tất cả nguồn lực để thay thế Mỹ, trở thành siêu cường hàng đầu thế giới.
Căng thẳng Mỹ - Trung gia tăng, vượt ra ngoài tranh chấp thương mại xung quanh cuộc trả đũa thuế quan giữa hai nước. Hiện có mối quan ngại về việc Trung Quốc cố đánh cắp bí mật kinh doanh và chi tiết nghiên cứu công nghệ đang được thực hiện ở Mỹ. Quân đội Trung Quốc cũng đang mở rộng và được hiện đại hóa. Mỹ cùng nhiều nước khác đang phản đối việc Trung Quốc xây dựng tiền đồn quân sự tại Biển Đông.
Giám đốc Cục Điều tra Liên bang Mỹ Christopher Wray hôm 18/7 cho rằng Trung Quốc là mối đe dọa lớn nhất, đáng kể nhất mà Mỹ phải đối mặt về khía cạnh phản gián. Ông nói các cuộc điều tra gián điệp kinh tế tại tất cả 50 bang của Mỹ cho thấy sự dính líu của Trung Quốc.