“Sự cố” nghề nghiệp
Madeleine Westerhout (28 tuổi) là nhân viên mới nhất trong chính quyền của Tổng thống Donald Trump phải rời khỏi Nhà Trắng. 1 tuần sau khi từ chức, Westerhout vẫn là cái tên nổi bật trên nhiều mặt báo Mỹ. Cô không phải nhân vật xa lạ với giới chính trị và cả truyền thông Mỹ vì nắm giữ vai trò thư ký riêng của Tổng thống trong suốt hơn 2 năm qua nhưng rất ít thông tin về cô xuất hiện trên mặt báo.
Sự ra đi của Westerhout không phải do cô bất đồng quan điểm với ông chủ, như những trường hợp tương tự đã rời Nhà Trắng, mà do một “sự cố” nghề nghiệp. Hai tuần trước, Westerhout tham dự bữa ăn tối với các phóng viên ở Bedminster, bang New Jersey và có cuộc trao đổi thân mật với họ. Hogan Gidley, người phát ngôn của Nhà Trắng cũng tham dự, nhưng sau khi Gidley rời đi, cô đã “mở lòng” với các phóng viên về chế độ ăn kiêng của Trump, vài thông tin về con trai út Barron Trump và con gái Tiffany Trump. Có vẻ Westerhout “quên” nhắc các phóng viên giữ kín những chuyện “hậu cung” này, vì thế mấy ngày sau những tin tức nhạy cảm về gia đình Trump hiện diện trên mặt báo.
Tổng thống Donald Trump vốn đặc biệt nhạy cảm với việc nhân viên rò rỉ thông tin với truyền thông. Ông thường lên án cả các quan chức lẫn phóng viên về những bản tin liên quan đến tình hình nội bộ trong Nhà Trắng. Đó là lý do khiến Westerhout không được phép quay lại Nhà Trắng chỉ 1 ngày sau khi ông Trump biết chuyện. Vài tờ báo đã gọi bữa ăn tối của Westerhout ở Bedminster là bữa ăn đắt giá nhất khi nó được trả bằng công việc được hàng vạn người mơ ước.
Là trợ lý riêng cho tổng thống và là người điều hành các hoạt động ở Phòng Bầu dục, Westerhout nhận mức lương “khủng” nhất Nhà Trắng với thu nhập hàng năm là 145.000 USD (khoảng 3,3 tỷ đồng), theo CNBC. Trước đó trợ lý trẻ tuổi của cựu Tổng thống Barack Obama là Anita Decker Breckenridge cũng được biết đến là một “nhân tài” nhưng chỉ nhận được 95.000 đô la trong thời gian ở Nhà Trắng.
Hồ sơ đáng nể
Sự ra đi chớp nhoáng của Madeleine Westerhout khiến người ta bắt đầu quan tâm tới cô thư ký trẻ tuổi nhưng từng rất quyền lực bên cạnh Tổng thống Trump. Westerhout chính thức tham gia vào bộ máy nhân sự của chính quyền Trump từ những ngày đầu tiên ông nhậm chức.
Không chỉ là thư ký riêng cho Tổng thống Trump, Westerhout còn được bổ nhiệm làm người điều hành các hoạt động ở Phòng Bầu dục – văn phòng làm việc chính của ông chủ Nhà Trắng. Nơi làm việc của Westerhout ở ngay phía trước Phòng Bầu dục, nên cô thường được mệnh danh là “người gác cổng” của Trump hay “người giữ chìa khóa” phòng Bầu dục.
Nhiệm vụ chính của cô là kiểm soát những người ra vào căn phòng đặc biệt quan trọng này, gửi những mẩu tin viết tay “nguệch ngoạc” của Tổng thống đến các địa chỉ được yêu cầu, gửi mệnh lệnh cho các quan chức quân sự hàng đầu, in các văn bản cho Tổng thống … Westerhout là một trong số ít các trợ lý có quyền truy cập vào lịch trình rất nhạy cảm của Tổng thống.
Dù chưa đến 30 tuổi nhưng Westerhout đã sở hữu hồ sơ đáng nể. Cô được sinh ra ở bang California, Mỹ và có bằng cử nhân khoa học chính trị của trường Cao đẳng Charleston, ngôi trường mà cô tốt nghiệp vào năm 2013.
Trước khi làm trợ lý cho Tổng thống Trump, Westerhout từng làm trợ lý cho các ứng cử viên Cộng hòa khác ở cấp bang và liên bang. Khi là sinh viên thực tập vào năm 2012, cô phục vụ trong chiến dịch tranh cử Tổng thống của ứng cử viên Mitt Romney. Cô từng ca ngợi Romney là “người đàn ông tuyệt vời nhất tôi từng làm việc cùng”. “Đất nước này chắc chắn rất may mắn khi có một người như ông ra tranh cử Tổng thống”, cô viết trên Facebook có kèm theo một bức ảnh của cô với Romney.
Năm 2013, Westerhout trở thành điều phối viên các dự án đặc biệt và tình nguyện viên cho ông John Kuhn, cựu thượng nghị sỹ bang California, trong chiến dịch chạy đua vào Quốc hội bất thành của ông Kuhn.
Westerhout bắt đầu trở nên quen thuộc với giới truyền thông từ cuối năm 2016, khi cô có nhiệm vụ dẫn các vị khách của ông Donald Trump đi qua sảnh của tòa tháp Trump. Khi đó, một vài tờ báo gọi cô là “cô gái thang máy” hay “cô gái tháp Trump”. Công việc này đã giúp cô quen biết khá nhiều nhân vật quan trọng trên chính trường và giới doanh nhân Mỹ.
Tuy nhiên, cũng giống như nhiều người khác, Westerhout làm việc cho Trump nhưng không nghĩ ông sẽ trở thành Tổng thống. Vào Đêm bầu cử năm 2016, Westerhout rất buồn bã sau khi Trump giành chiến thắng.
“Cô ấy đã khóc và không thể chịu đựng được”, theo nhà báo Tim Alberta, tác giả cuốn sách American Carnage. Cuốn sách của Alberta cũng tiết lộ rằng mặc dù có sự dao động ban đầu, nhưng cuối cùng Westerhout đã trở thành một trong những người ủng hộ lớn nhất của Trump.
Cuộc sống đời tư của cô trợ lý xinh đẹp này rất kín tiếng, giới truyền thông không thể khai thác gì thêm. Chỉ biết rằng, trong mắt nhiều người, Westerhout là một cô gái bản lĩnh và tài giỏi. Trong khi các bạn cùng trang lứa mới đang bắt đầu ổn định sự nghiệp thì Madeleine Westerhout đã trở thành gương mặt quyền lực của Nhà Trắng. Khi được hỏi cảm nghĩ về công việc thư ký, Westerhout trả lời “Tôi cảm thấy rất vinh dự”. Tuy nhiên, đi kèm với niềm vinh dự lớn lao được làm việc bên cạnh người quyền lực nhất nước Mỹ, rủi ro cũng không ít. Lá đơn từ chức của Westerhout là hệ quả của những rủi ro như thế./.