Mùa bóng 2020 là năm có rất nhiều cầu thủ trẻ SLNA được trao cơ hội lên V.League. Trong số đó, trung vệ Lê Thành Lâm (sinh năm 2000) được đôn lên đội 1 từ V.League 2019 nhưng chưa được thi đấu một phút nào. Tiền vệ cánh Trần Ngọc Ánhsinh năm 1999 ra sân 6 trận từ băng ghế dự bị, 1 trận đá chính mùa V.League 2020.
Trước thềm V.League 2021, có 2 cầu thủ trẻ của SLNA là Lê Thành Lâm và Trần Ngọc Ánh đã cập bến CLB Đắk Lắk theo dạng cho mượn. Bộ đôi này cùng U21 SLNA giành ngôi Á quân giải U21 quốc gia 2020. Tuy nhiên, lãnh đạo đội bóng xứ Nghệ quyết định để họ ra đi để có nhiều cơ hội thi đấu.
| Hai cầu thủ trẻ SLNA phối hợp ghi bàn trong trận Đắk Lắk thắng Thanh Hóa tại Cúp QG 2021. Video: On Sports |
Tại giải hạng Nhất 2021 trong màu áo CLB Đắk Lắk, tiền vệ Trần Ngọc Ánh đang thi đấu khá ấn tượng với 1 bàn thắng trong trận gặp Công an Nhân dân. Mới đây, tại Vòng loại Cúp Quốc gia 2021, đối thủ của CLB Đắk Lắk là CLB Thanh Hóa – một đại diện đến từ sân chơi V.League và Ngọc Ánh tiếp tục ghi điểm.
Đó là trận đấu mà Trần Ngọc Ánh là người đánh đầu ghi bàn mở tỷ số từ đường chuyền của Thái Minh Hiếu và 1 đường kiến tạo cho đồng đội, nâng tỷ số lên 3-0, qua đó giúp đội nhà giành vé đi tiếp tại đấu trường Cúp Quốc gia 2021.
Ngoài Ngọc Ánh và Thanh Lâm, trong màu áo CLB Đắk Lắk còn có những cầu thủ trưởng thành từ lò SLNA như: Trương Văn Thành, Thái Minh Hiếu (2000). Hiện tại, đội bóng được dẫn dắt bởi HLV Trương Minh Tiến đang xếp ở vị trí thứ 3 giải hạng Nhất 2021 với thành tích bất bại (2 thắng, 3 hòa).
Hai cầu thủ nói trên cùng với Nguyễn Văn Việt, Mai Sỹ Hoàng, Thái Bá Sang, Đặng Văn Lắm đều đã được HLV Park Hang-seo gọi lên tập trung đội tuyển U22 Việt Nam trong năm 2020 để kiểm tra, đánh giá năng lực nhằm chuẩn bị cho SEA Games 31 vào cuối năm nay.
Giải hạng Nhất hiện nay là sân chơi của khá nhiều cầu thủ trẻ SLNA thi đấu theo dạng cho mượn nhằm tích lũy kinh nghiệm. Trong đội hình SLNA hiện tại, những cầu thủ trẻ như Thái Bá Sang, Trần Đình Tiến, Nguyễn Văn Việt, Nguyễn Văn Đức đều là những cầu thủ được gọi trở về sau màn trình diễn ấn tượng ở các giải hạng dưới.