Phát biểu trong cuộc họp báo trước trận đấu, HLV Marian Mihail cho cho biết các cầu thủ CLB Thanh Hóa đang có phong độ tốt, không có bất cứ cầu thủ nào bị chấn thương. Vì vậy, FLC Thanh Hóa sẽ ra sân với đội hình mạnh nhất để có được 3 điểm. Việc CLB SLNA thi đấu thành công ở AFC Cup cũng là động lực để cho các cầu thủ Thanh Hóa nỗ lực hơn trong trận đấu ngày mai.
Trước đó, trong trận lượt đi trên sân khách, FLC Thanh Hóa đã thua Bali United 1-3. HLV Marian Mihail cho rằng các cầu thủ của ông đã chơi tốt trong hiệp 1 của trận đấu nhưng đến hiệp hai thì đội bạn đã lấn lướt vì có thể lực tốt hơn. Yếu tố chủ quan cũng là một trong các lý do khiến FLC Thanh Hóa phải nhận thất bại trong 2/3 trận đấu tại AFC Cup.
Trước câu hỏi của truyền thông về lý do để thủ thành Bùi Tiến Dũng dự bị trong lượt trận thứ 3 AFC Cup, HLV Marian Mihail nói: “Trước mùa giải V-League 2018, Thanh Hóa tham dự nhiều trận đấu ở đấu trường quốc tế và đây là những thử nghiệm quan trọng cho CLB.
Những trận đầu tiên tại AFC Cup chúng tôi cho ra sân nhiều cầu thủ 20, 21 tuổi trong đó có thủ môn Bùi Tiến Dũng. Đến lượt trận thứ 3 ngày 7/3 vừa qua tôi nghĩ Tiến Dũng cần nghỉ một trận để thư giãn đầu óc, bớt căng thẳng để tập trung cho trận đấu ngày mai. Tiến Dũng là cầu thủ nhận được nhiều sự quan tâm, anh ta ra sân nhận được nhiều người hâm mộ xin chữ ký. Ngày mai Tiến Dũng sẽ bắt chính”.
Nói thêm về lý do để Bùi Tiến Dũng bắt chính trong khi FLC Thanh Hóa có 2 thủ môn khác cũng rất tốt, HLV Marian Mihail cho rằng ông ưu tiên dùng Tiến Dũng bởi đây là cầu thủ đang được dư luận quan tâm.
Tiến Dũng cũng thành công trong màu áo U-23 VN và việc tạo điều kiện cho Tiến Dũng cũng là giúp ươm mầm tài năng cho bóng đá Thanh Hóa trong tương lai. “Lần lượt trong mùa giải tôi sẽ trao cơ hội cho cả 2 thủ môn còn lại vì cả 3 thủ môn của Thanh Hóa tại mùa giải này đều là những thủ môn rất tốt”, HLV FLC Thanh Hóa nói.
Trong khi đó HLV trưởng CLB Bali United- Widodo Cahyono Putro, cho biết mục tiêu của đội bóng này là sẽ chơi chắc chắn trước FLC Thanh Hóa và phấn đấu có điểm dù trước đó họ đã có chiến thắng trên sân nhà. Một số CĐV của Bali United cũng sẽ bay từ Indonesia sang Hà Nội để cổ vũ cho đội bóng trong trận đấu ngày mai.
Sau 3 trận tại AFC Cup 2018, CLB FLC Thanh Hóa thắng 1, thua 2 và có 3 điểm, tạm thời xếp hạng 3 tại bảng G.