Trên đường Lê Văn Sỹ, quận 3, TP HCM có một con hẻm được người dân quen gọi là "Hẻm hoa hậu". Nhiếp ảnh gia Hải Đông - một người đang sống ở hẻm này tiết lộ, sở dĩ con hẻm có cái tên đặc biệt như vậy vì nơi đây từng là chốn đi về của 4 người đẹp đình đám thập niên 1990: Hoa hậu Áo dài Việt Nam 1989 Kiều Khanh, Hoa hậu TP HCM 1989 Lý Thu Thảo, người mẫu nổi tiếng La Kim Phụng và diễn viên điện ảnh Mộng Vân.
Kiều Khanh là người đẹp đầu tiên đăng quang Hoa hậu Áo dài Việt Nam năm 1989. Những người hàng xóm từng sống chung hẻm với cô còn nhớ: "Cô ấy đẹp nhất hẻm, từ nhỏ đến lớn chỉ để một kiểu tóc tém và hay chơi nhảy dây với trẻ con cùng xóm. Kiều Khanh là con gái của một gia đình công chức, cuộc sống ngày xưa cũng nhiều khó khăn". Trong đêm chung kết cuộc thi nhan sắc hơn 30 năm trước, Kiều Khanh xuất sắc đăng quang ngôi vị hoa hậu với câu trả lời ứng xử ngắn gọn, súc tích: "Em yêu sự chung thủy và ghét nhất giả dối".
Nhiếp ảnh gia Hải Đông kể: "Phần cuối câu nói giọng cô ấy vút lên, vỡ òa và sau đó đoạt luôn vương miện. Kiều Khanh không cao lắm, chỉ 1,64 m nhưng với gương mặt đẹp, mái tóc tém đặc trưng, cô đã trở thành hiện tượng của làng giải trí Việt đầu thập niên 1990. 100.000 tấm bưu thiếp in hình Kiều Khanh đã được bán sạch sau khi cô đăng quang".
Sau Kiều Khanh, Lý Thu Thảođăng quang Hoa hậu TP HCM cùng năm 1989. Đây là cuộc thi do Thành đoàn TP HCM tổ chức duy nhất một lần vào năm đó. Vì vậy, Lý Thu Thảo cũng là người duy nhất được trao danh hiệu hoa hậu của Sài Gòn. Vẻ đẹp của Lý Thu Thảo hơn 30 năm trước được đánh giá là "sắc nước hương trời".
Giới nhiếp ảnh và các đạo diễn luôn săn đón, mời cô hợp tác. Lý Thu Thảo từng rất đắt show diễn thời trang, chụp ảnh lịch, đóng phim. Những người hàng xóm cùng hẻm nhà Lý Thu Thảo, Kiều Khanh kể: "Từ khi có hai người đẹp đăng quang, con hẻm dập dìu xe cộ hẳn. Đêm nào cũng có người đem hoa, mang gấu bông tới trước nhà hai nàng hậu. Bà con hàng xóm cũng vui và hãnh diện lây.
Mọi người yêu quý Lý Thu Thảo và Kiều Khanh vì hai cô rất thân thiện, gần gũi với người dân cùng xóm". Từ năm 1989, sau khi hai người đẹp lên ngôi hoa hậu, người dân quen gọi con hẻm nơi họ sống là "Hẻm hoa hậu". "Trước đó, con hẻm mang tên Hẻm Lưu Luyến do có Ảnh viện Lưu Luyến rất nổi tiếng từ trước năm 1975 ở trước hẻm", nhiếp ảnh gia Hải Đông chia sẻ.
Thập niên 1990, nhắc đến mỹ nhân Việt, ngoài các tên tuổi như: Diễm Hương, Việt Trinh, Thu Hà, Lý Thu Thảo... khán giả còn nhớ đến Mộng Vân - người có vẻ đẹp sắc sảo, thân hình quyến rũ, phong cách kiêu sa.
Mộng Vân sinh năm 1969, là người gốc Huế. Cô lớn lên tại TP HCM, sống cùng hẻm trên đường Lê Văn Sỹ với Kiều Khanh, Lý Thu Thảo. Tên tuổi Mộng Vân gắn liền với loạt phim: "Thăng Long đệ nhất kiếm", "Lửa cháy thành Đại La", "Tráng sĩ Bồ Đề", "Kiều Nguyệt Nga", "Bông hồng đẫm lệ", "Nước mắt học trò", "Người không mang họ", "Tình ngỡ đã phôi pha"... Bạn diễn thân thiết của Mộng Vân những năm 1990 là Diễm Hương và Lý Hùng.
Mộng Vân giải nghệ vào năm 1992. Cô lập gia đình và lần lượt sinh 3 con, 2 trai 1 gái. Đến năm 2009, Mộng Vân bất ngờ tái xuất khi đóng phim "Tây Sơn hào kiệt" cùng gia đình Lý Hùng và phim truyền hình dài tập "Nghe trà". Từ đó đến nay cô không còn hoạt động nghệ thuật.
Người mẫu, diễn viên nổi tiếng một thời La Kim Phụng cũng từng là hàng xóm của Kiều Khanh, Lý Thu Thảo, Mộng Vân. La Kim Phụng gây ấn tượng với mái tóc xù, làn da ngăm, vẻ đẹp mạnh mẽ, cá tính. Cô là người mẫu thế hệ đầu, từng lên báo, tạp chí, ảnh lịch, các ấn phẩm dày đặc.
Những bộ ảnh chụp với xe môtô của La Kim Phụng được đông đảo khán giả, đặc biệt là cánh mày râu yêu thích trong thập niên 1990. Cô từng đóng phim "Vị đắng tình yêu" cùng Lê Công Tuấn Anh.
Khi đang nổi như cồn, người đẹp được mệnh danh "Siêu mẫu đầu tiên của Việt Nam" bất ngờ rút lui khỏi làng giải trí, chuyển sang làm kinh doanh. Cũng như Mộng Vân, La Kim Phụng đã đổ vỡ hôn nhân, hiện độc thân.
Nhan sắc tuổi trung niên của La Kim Phụng. Nhiếp ảnh gia Hải Đông cho biết, mấy năm trước anh gặp cựu người mẫu ở nhà một người bạn tại Củ Chi. "Cô ấy vẫn đẹp như ngày nào. Tối đó tôi đưa Phụng về vì ở chung xóm. Chúng tôi trò chuyện ôn kỷ niệm thập niên 1990 rất vui. Nhà cô ấy hình như giờ vẫn ở trong xóm này nhưng luôn khép cửa", anh Hải Đông chia sẻ. "Hẻm hoa hậu" trên đường Lê Văn Sỹ, quận 3 những năm 1990 còn nhếch nhác, xung quanh nhiều ao rau muống, nước ô nhiễm ngả màu đen, bốc mùi hôi, muỗi rất nhiều nhưng nay đã trở thành khu vực sầm uất với các shop thời trang, nhà hàng, cửa hiệu lung linh ánh đèn.