Trong đợt đề cử lần thứ ba cho các chức danh chủ chốt VFF khóa mới, các thành viên đã giới thiệu Bộ trưởng Bộ VH-TT&DL Nguyễn Ngọc Thiện và Thứ trưởng Lê Khánh Hải vào ghế chủ tịch. Tuy nhiên, ông Hải cảm ơn những thành viên đã giới thiệu và xin không ứng cử vì bận quá nhiều việc. Ông Nguyễn Ngọc Thiện vẫn chưa có ý kiến gì nhưng có một số quan điểm cho rằng, ông hiện là Bộ trưởng nên không có nhiều thời gian chu toàn mọi việc.
Trong khi đó, ông Cấn Văn Nghĩa từng nói rõ, nếu lãnh đạo Bộ VH-TT&DL ra ứng cử chức chủ tịch VFF, ông xin rút lui vì “ai lại tranh chức với cấp trên bao giờ”.
Trong đơn xin thôi ứng cử, ông Nghĩa viết: “Vừa qua, tôi đã được các thành viên giới thiệu ra ứng cử chức chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) khóa VIII nhiệm kỳ 2018-2022. Do VFF trong suốt nhiệm kỳ VII và thời gian vừa qua đã xảy ra quá nhiều tồn tại, bất cập.
Thực hiện ý kiến chỉ đạo của Thủ tướng Chính phủ tôi nhận thấy Đại hội VFF khóa VIII nhiệm kỳ 2018-2022 nhất thiết phải có một đồng chí lãnh đạo Bộ Văn hóa, Thể thao & Du lịch ra đảm trách chức chủ tịch VFF khóa VIII nhiệm kỳ 2018-2022.
Do vậy tôi chính thức làm đơn xin rút không tham gia ứng cử chủ tịch VFF khóa VIII nhiệm kỳ 2018-2022 và sẽ ứng cử chức phó chủ tịch phụ trách tài chính và vận động tài trợ khóa VIII nhiệm kỳ 2018-2022”.
Như vậy, chiếc ghế chủ tịch VFF khóa VIII hiện chỉ còn mỗi ông Nguyễn Công Khế - nguyên Phó Chủ tịch VPF trong khi Bộ VH-TT&DL chưa có ý kiến gì về việc giới thiệu hoặc đồng ý người của mình ra ứng cử.
Trước đó, lần lượt nguyên Hiệu trưởng Trường Đại học TDTT TP.HCM Lê Quý Phượng và Phó Chủ tịch VFF Trần Quốc Tuấn xin rút tên ứng cử chức danh chủ tịch VFF vì nhiều lý do khác nhau. Đại hội VFF nhiệm kỳ VIII sau gần 5 tháng trì hoãn cũng chưa xác định ngày khai mạc.
Ngoài ghế chủ tịch VFF, còn có ba ứng viên phó chủ tịch phụ trách tài chính VFF gồm ông Cấn Văn Nghĩa, Trần Văn Liêng (Chủ tịch HĐQT kiêm Tổng giám đốc Công ty cổ phần Ca Cao Việt Nam), ông Lê Văn Thành (Chủ tịch HĐQT kiêm tổng giám đốc Công ty cổ phần thể thao Động Lực).
Phó Chủ tịch VFF phụ trách truyền thông – đối ngoại có nguyên Tổng Giám đốc VPF Cao Văn Chóng, cựu Phó Chủ tịch VFF Nguyễn Lân Trung, Tổng biên tập báo Bóng đá Nguyễn Văn Phú.
Phó Chủ tịch VFF phụ trách chuyên môn có ông Phạm Văn Tuấn (Phó Tổng cục trưởng Tổng cục TDTT), Phạm Ngọc Viễn (nguyên Phó Chủ tịch HĐQT VPF), ông Dương Vũ Lâm (Trưởng văn phòng VFF đại diện phía Nam), ông Trần Quốc Tuấn (Phó Chủ tịch VFF).