Trái ngược với những màn trình diễn khá xuất sắc trước Hà Nội (Siêu cúp Việt Nam), Yangon United và Hougang United (AFC Cup), Nguyễn Công Phượng "bỗng dưng" trở nên vô hại. Tình huống đáng chú ý nhất của cầu thủ sinh năm 1995 trong 2 trận đấu với Quảng Nam và Lao Toyota là cú đá phạt chính xác, giúp hậu vệ Ngô Viết Phú lập công mang về bàn thắng gỡ hòa 1 - 1, diễn ra trên sân Tam Kỳ, hôm 6/3.
Mặc dù rất chịu khó di chuyển và tích cực tranh cướp bóng, nhưng hiệu quả mà Nguyễn Công Phượng mang lại cho đội nhà là hết sức khiêm tốn. Dường như, "Messi Việt Nam" đã bị bắt bài hoặc không còn là chính mình sau những màn trình diễn chói sáng liên tục, trong giai đoạn vừa trở lại Việt Nam từ Bỉ.
Chỉ là phương án dự phòng trên hàng công của nhà á quân V.League, song cầu thủ người Hải Dương lại chứng tỏ được bản năng sát thủ của mình. 2 cú đúp liên tiếp vào lưới Quảng Nam và Lao Toyota, không chỉ giúp TP. HCM giành được 3 điểm trọn vẹn, mà còn là "lời đe dọa" của Nguyễn Xuân Nam gửi đến người đàn em Nguyễn Công Phượng. Suất "kép chính" đang ở rất gần cầu thủ sinh năm 1994. Rõ ràng, "Messi Việt Nam" đã có thêm lý để mà lo lắng.
Với phong độ thua kém Nguyễn Xuân Nam như vậy, nguy cơ bị đẩy lên băng ghế dự bị của cựu tiền đạo Sint Truidense là không hề nhỏ. Thật khó để HLV Chung Hae-seong tiếp tục kiên nhẫn với Nguyễn Công Phượng, nếu "Messi Việt Nam" vẫn vô duyên với mảnh lưới đối phương, trong khi Nguyễn Xuân Nam không ngừng "nổ súng" sau mỗi lần được tung vào sân thay người, thậm chí là thay cho Nguyễn Công Phượng, như ở trận đấu với Quảng Nam tại vòng 1 V.League 2020.
Việc trung phong Amido Balde luôn là sự lựa chọn hàng đầu của HLV Chung Hae-seong cho vị trí cao nhất trên hàng công của TP.HCM, suất còn lại sẽ là cuộc cạnh tranh trực tiếp giữa Nguyễn Công Phượng, Nguyễn Xuân Nam, Vũ Quảng Nam và Phạm Văn Thành. Ai có phong độ tốt hơn, người đó sẽ được sát cánh cùng chân sút Amido Balde. Ở thời điểm hiện tại, Nguyễn Xuân Nam đang thi đấu nổi bật hơn cả, nhờ 4 pha lập công "quý như vàng" vào lưới Quảng Nam và Lao Toyota.
Xem ra, tín hiệu báo động đã được bật lên cho Nguyễn Công Phượng rồi đấy!