Giấc mơ 43 năm
ĐT Iran từng 3 lần vô địch Asian Cup vào các năm 1968, 1972 và 1976. Suốt 43 năm qua, đội bóng Tây Á bất lực trong việc trở lại ngôi vị số 1 châu lục, nó cũng có phần ảnh hưởng do lệnh cấm của FIFA. Ba kỳ Asian Cup gần nhất, tuyển Iran đều dừng bước ở vòng tứ kết, điều đó khiến cho ông Kiomars Hashemi, Chủ tịch Liên đoàn bóng đá nước này càng đứng ngồi không yên.
Nhưng nỗ lực của họ đã được đền đáp khi Iran, Nhật Bản, Hàn Quốc và Saudi Arabia đã giành vé trực tiếp dự World Cup 2018 (Australia đánh bại Honduras dành vé vớt). Iran lì lợm khiến nhà vô địch Euro 2016 Bồ Đào Nha của siêu sao Cristiano Ronaldo “toát mồ hôi” cầm hòa 1-1 để giành vé đi tiếp. Iran khép lại vòng bảng với 4 điểm (thắng Maroc 1-0, thua Tây Ban Nha 0-1, hòa Bồ Đào Nha 1-1) được coi là thành công. Nếu như không quá thiếu may mắn, ĐT Iran đã có thể lọt vào đến vòng 1/8 ở kỳ World Cup 2018.
Sardar Azmoun là ứng cử viên của vua phá lưới Asian Cup 2019. Ảnh internetHLV Carlos Queiroz đang sở hữu lứa cầu thủ đầy tài năng được đánh giá là hay nhất trong lịch sử bóng đá Iran. Họ mang 11 trong tổng số 21 tuyển thủ từng tham dự VCK World Cup 2018 đến với kỳ Asian Cup 2019 để kỳ vọng vô địch giải đấu. Tất nhiên, ngôi sao nổi bật nhất bên phía ĐT Iran không ai khác ngoài ông thầy người Bồ Đào Nha.
Với bản lý lịch trợ lý cho HLV của MU, Real và từng dẫn dắt Bồ Đào Nha (1991-1993, 2008-2010), các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (1998-1999), Nam Phi (2000-2002) ông chính là cái tên sáng giá nhất trong 24 HLV tại Asian Cup 2019. Khá nhiều khán giả Việt Nam hâm mộ MU sẽ có dịp xem trợ lý của ngài Alex Ferguson thử tài với ông Park Hang-seo.
Lối đá biến hóa
Hàng phòng thủ Việt Nam sẽ phải chú ý nhiều đến tiền đạo Sardar Azmoun (20) mới 23 tuổi, đang đá cho CLB Rubin Kazan tại giải VĐQG Nga được định giá thị trường chuyển nhượng 9,5 triệu euro. Sở trường chơi ở vị trí tiền đạo cắm, nhưng cầu thủ trẻ này ngoài khả năng ghi bàn, Sardar Azmoun thường xuyên lùi kiến tạo cho các đồng đội ghi bàn. Kỹ thuật cơ bản của Sardar Azmoun rất hoàn chỉnh, chơi bóng 2 chân và cực giỏi trong việc xử lý nhỏ trong khu vực 16,5m, cùng những cú sút đầy uy lực.
Qua 77 trận đấu dưới màu áo CLB Rubin Kazan, Azmoun ghi 17 bàn, đóng góp 14 đường kiến tạo. Trong màu áo Iran, sau 4 năm khoác áo đội tuyển cầu thủ này có 23 bàn thắng sau 38 lần xỏ giày ra sân, một hiệu suất ghi bàn đáng nể. Azmoun sẽ là ứng cử viên cho danh hiệu vua phá lưới Asian Cup và hàng thủ Việt Nam sẽ được thử thách.
Ngoài Azmoun, một gương mặt rất đáng chú ý khác bên phía ĐT Iran chính là thủ thành Alireza Beiranvand. Tại World Cup 2018 thủ thành 26 tuổi này đã có pha bay người cản phá xuất sắc cú sút phạt đền từ Cristiano Ronaldo khiến cho Bồ Đào Nha mất trận thắng trong tầm tay. Alireza Beiranvand đang bắt cho CLB Persepolis đá giải vô địch Iran, đã bắt cho đội tuyển quốc gia Iran 4 năm, ra sân 26 trận. Ngoài ra, hậu vệ trái Milad Mohammadi đang thi đấu dưới màu áo CLB Akhmat Grozny được 4 năm. Đây là cầu thủ có lối chơi tốc độ, cùng đường chuyền có quỹ đạo rất khó chịu. Lão tướng 35 tuổi tiền vệ P.Montazeri cũng là cầu thủ có những pha bật nhả bất ngờ, thường vặn sườn hậu vệ đối phương.
HLV Carlos Queiroz là một trong những nhà cầm quân sáng giá tại châu Á. Ảnh: Internet Dưới thời HLV Carlos Queiroz lối đá của Iran được cho là thiên biến, vạn hóa hơn nhiều. Không chỉ mang lối chơi thiên về sức mạnh, các cầu thủ Iran còn sở hữu những pha tấn công biên cùng tốc độ rất tốt. Khá nhiều cầu thủ Tây Á có cú sút xa như đại bác. Khi cần họ lại đá nhỏ, nhuyễn, ban bật nhanh từng khiến ĐT Bồ Đào Nha được coi là “Brazil của châu Âu” khổ sở đến thế nào.
Có lẽ được thi đấu với các cầu thủ Iran là cơ may cho Quế Ngọc Hải và đồng đội. Không phải trong đời cầu thủ, lúc nào cũng có được những cơ hội như vậy. Tất nhiên là cơ hội chiến thắng không có nhiều, bù lại chúng ta sẽ có thêm kinh nghiệm trận mạc.