Nguyễn Anh Đức (Việt Nam)
Các sao trẻ Quang Hải, Công Phượng đều chơi tốt và lập công, góp phần giúp Việt Nam - ứng viên ở bảng A - ra quân hoàn hảo hạ chủ nhà Lào 3-0 hôm 8/11. Nhưng theo Fox Sports, cầu thủ lớn tuổi nhất đội, tiền đạo Anh Đức (số 11) mới là cái tên xứng đáng nhận được lời khen đặc biệt.
Pha đánh đầu nâng tỷ số lên 2-0 ở cuối hiệp một của Anh Đức được xem là bước ngoặt quan trọng nhất, giúp Việt Nam đánh sập sức kháng cự của Lào, củng cố cơ hội chiến thắng. Tờ báo này cho rằng trong lối chơi tấn công mà HLV Park Hang-seo áp dụng, Anh Đức rất hữu ích ở vị trí đá cắm. Chiều cao 1,82m của trung phong này cũng có thể mang lại khác biệt lớn cho Việt Nam.
Zaquan Adha (Malaysia)
Aidil Zafuan là hòn đá tảng dưới hàng thủ, Norshahrul Idlan Talaha ghi bàn duy nhất hạ chủ nhà Cambodia 1-0. Nhưng Zaquan Adha (số 8 trong ảnh) mới là cầu thủ Malaysia giàu ảnh hưởng hơn cả. Khả năng hoạt động không ngừng và xu hướng dạt biên của của Adha tạo ra rất nhiều khoảng trống cho các đồng đội Talaha, Sumareh hay Safawi Rasid khai thác.
Việc HLV Tan Cheng Hoe chọn trao băng thủ quân cho Adha, dù anh có thâm niên ở ĐTQG kém xa nhiều đồng đội, cũng cho thấy tầm ảnh hưởng và uy tín lớn của tiền đạo 31 tuổi này trong tập thể.
Chan Vathanaka (Cambodia)
Thất bại trong lần sang thử việc ở CLB Pahang khiến Vathanaka (số 11) có động lực lớn nhất trong số các tuyển thủ Cambodia khi vào trận ra quân tiếp Malaysia. Được xếp đá vị trí trung phong trái với sở trường đá biên, nhưng cầu thủ có kèo trái rất khéo được ví như "Messi Cambodia" này vẫn gây ấn tượng mạnh.
Dù không ghi bàn, tốc độ và kỹ thuật lắt léo của Vathanaka khiến hàng thủ Malaysia có buổi thi đấu mệt nhoài tại Phnongpenh.
Zulqarnaen Suzliman (Singapore)
HLV Fandi Ahmad gây sốc khi bỏ qua hai cầu thủ dày dạn trận mạc Faritz Hameed và Nazrul Nazari, để trao suất đá chính ở vị trí hậu vệ phải cho Zulqarnaen Suzliman (số 7). Nhưng niềm tin ấy của ông thầy được tài năng 20 tuổi này đền đáp.
Bằng tốc độ, lối đeo bám và sự chính xác, hợp lý cao trong từng động tác xử lý, Suzliman làm tê liệt cánh trái - hướng tấn công chủ đạo của Indonesia, góp phần quan trọng giúp Singapore thắng 1-0.
Adisak Kraisorn (Thái Lan)
Góp sáu bàn trong trận thắng 7-0 trước Timor Leste, Adisak (số 9) đương nhiên là cầu thủ Thái Lan gây ấn tượng mạnh nhất ở lượt trận ra quân. Giống các đồng đội, trung phong 27 tuổi này chơi bóng với sự tập trung, nghiêm túc cao nhất dù đối thủ của họ bị đánh giá yếu nhất giải.
Đây là một lý do quan trọng giúp Adisak rực sáng, bứt lên dẫn đầu danh sách Vua phá lưới ngay trận đầu. Theo Fox Sports, Adisak có động lực lớn để tỏa sáng tại AFF Cup 2018, vì anh đang cố gắng cạnh tranh suất đá chính tại VCK Asian Cup vào tháng 1/2019 với Teerasil Dangda.