Theo quy định của Ban tổ chức giải AFF Cup 2018, nếu các đội bằng điểm nhau, tiêu chí đầu tiên để phân chia thứ hạng là hiệu số bàn thắng - thua chứ không phải thành tích đối đầu. Vì thế tại bảng A AFF Cup 2018, ĐT Việt Nam và ĐT Myanmar đang có những lợi thế nhất định. ĐT Việt Nam đã đánh bại Lào 3-0 và Malaysia 2-0.
Trong khi đó, đội tuyển Myanmar đã có 2 màn ngược dòng xuất sắc để hạ gục Campuchia 4-1 và Lào 3-1. Cùng có 6 điểm sau 2 trận toàn thắng, nhưng Myanmar có hiệu số bàn thắng - thua tốt hơn nên dẫn đầu. ĐT Việt Nam xếp thứ hai, hơn Malaysia (cũng có 6 điểm nhưng đã đá 3 trận) về chỉ số phụ (số bàn thắng ghi được 7 so với 5).
Ba kịch bản
Ở cuộc đọ sức vào ngày 20/11 gặp Myanmar trên sân khách, nếu giành chiến thắng, ĐT Việt Nam sẽ chắc chắn giành 1 trong 2 vé vào vòng bán kết. Khi đó ở lượt cuối cùng, kể cả chúng ta để thua Campuchia, thầy trò Park Hang-seo vẫn có 1 trong 2 vị trí đầu bảng do Malaysia đối đầu trực tiếp với Myanmar. Nhưng để có ngôi đầu bảng, sau khi có 3 điểm trước đoàn quân của HLV Antoine Hey, ĐT Việt Nam phải có thêm ít nhất 1 điểm trước Campuchia trên sân Mỹ Đình.
Nếu hòa chủ nhà Myanmar, ĐT Việt Nam cũng có lợi thế rất lớn dù tiếp tục đứng nhì bảng, sau Myanmar. Ở lượt trận cuối, ĐT Việt Nam sẽ tập trung tạo “mưa gôn” vào lưới đội khách Campuchia để đòi ngôi nhất bảng. Trong khi Myanmar sẽ có chuyến làm khách được cho là vô cùng khó khăn trước chủ nhà Malaysia.
Kịch bản xấu nhất là chúng ta thua Myanmar. Khi đó cơ hội có được tấm vé đi tiếp vào bán kết của chúng ta vẫn rộng mở nhưng ĐT Việt Nam không còn quyền tự quyết về cuộc đua tranh ngôi đầu. Khi đó, số bàn thắng- thua lượt đấu Việt Nam - Campuchia và Malaysia - Myanmar sẽ mang yếu tố quyết định.
90% Việt Nam nhất bảng A
Theo các nhà chuyên môn, với thế và lực cũng như lịch thi đấu như hiện nay thì Việt Nam và Malaysia rộng đường đi tiếp hơn. Vấn đề lớn của đội tuyển Việt Nam là làm sao để nhất bảng đấu, trong khi hai đối thủ Malaysia, Myanmar phải giải quyết với nhau để tranh tấm vé còn lại. Nhiều người còn cho rằng, nếu giành được kết quả thuận lợi trên sân Thuwunna thì ông Park Hang Seo hoàn toàn có thể cho đội hình chính nghỉ ngơi trong trận tiếp đoàn quân của HLV Honda trên sân vận động Mỹ Đình ở lượt đấu cuối cùng.
Niềm tin là có cơ sở khi Công Phượng, Anh Đức, Văn Đức và khá nhiều cầu thủ Việt Nam đang thi đấu vào phom, càng chơi, càng hay. Đội tuyển Việt Nam không có cầu thủ nào chấn thương (ngoài Huy Hùng chấn thương trong luyện tập) và qua 2 trận đấu cũng chỉ duy nhất Văn Hậu nhận 1 thẻ vàng.
Việc Myanmar chật vật mới kiếm được chiến thắng trước 2 đối thủ yếu nhất bảng Campuchia và Lào người hâm mộ Việt Nam tin tưởng với đà tâm lý tốt và phong độ hiện tại, thầy trò Park Hang-seo có đủ khả năng đánh bại chủ nhà Myanmar rồi sau đó thắng nốt Campuchia để giành ngôi đầu bảng A.
Sẽ có khoảng 2.000 cổ động viên lên đường sang sân Thuwunna để cổ vũ cho đội tuyển quốc gia Việt Nam. Ông Park và các học trò đang làm ngất ngây hàng triệu cổ động viên, họ cần phải tiếp tục ổn định phong độ, tránh chủ quan sau chiến thắng ấn tượng trước Malaysia.